* Le bénéfice net de BNP Paribas recule de 4,9 % au premier trimestre, conformément aux prévisions

* La banque d'investissement a profité de la turbulence des marchés

* Le PDG Bonnafé élude la question des droits de douane et maintient ses objectifs de chiffre d'affaires

PARIS, 24 avril - La banque française BNP Paribas a publié jeudi des résultats trimestriels conformes aux attentes grâce à la hausse des ventes de sa banque d'investissement, et a maintenu ses prévisions de bénéfices malgré la détérioration des perspectives économiques provoquée par une guerre commerciale mondiale.

La plus grande banque de la zone euro en termes d'actifs a déclaré jeudi que son bénéfice net pour les trois premiers mois de l'année avait reculé de 4,9 % par rapport à la même période de l'année précédente, à 2,95 milliards d'euros (3,34 milliards de dollars), contre une prévision consensuelle de 2,94 milliards d'euros.

BNP a expliqué que la réintégration de ses activités ukrainiennes dans ses comptes l'année dernière expliquait entièrement cette baisse en glissement annuel.

Les trois principales divisions du créancier français ont par ailleurs toutes enregistré une hausse de leur résultat avant impôts, emmenées par leur division banque d'entreprise et institutionnelle, qui a vu ses ventes progresser de 12,5 % pour atteindre un niveau record, les turbulences sur les marchés financiers ayant stimulé l'activité de la clientèle.

Le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 3,8 % pour atteindre près de 13 milliards d'euros, ce qui est également conforme aux attentes des analystes.

BNP est la première grande banque européenne à publier ses résultats trimestriels. Après le déclenchement d'une guerre commerciale mondiale par le président américain Donald Trump début avril, tous les regards sont tournés vers les perspectives et la manière dont les banques comptent faire face au ralentissement économique attendu, qui pourrait peser sur la demande de prêts.

Les actions des banques européennes ont chuté en avril, même si elles ont partiellement rebondi cette semaine, l'administration Trump ayant signalé sa volonté d'apaiser la guerre commerciale avec la Chine.

Le directeur général Jean-Laurent Bonnafé a cherché à brosser un tableau positif, affirmant que BNP était bien placée pour tirer parti de toute augmentation de l'activité des entreprises résultant des plans de dépenses budgétaires importants de l'Allemagne et de l'Union européenne, alors que la région tente de reconstruire ses armées et de relancer la croissance économique.

Dans ses commentaires écrits, M. Bonnafé n'a pas abordé les perspectives économiques ni les droits de douane imposés par M. Trump.

Il a confirmé les objectifs 2024-2026 de BNP publiés en février, notamment une croissance annuelle moyenne du résultat net supérieure à 7 % et une croissance annuelle moyenne du chiffre d'affaires supérieure à 5 %.

Les résultats du premier trimestre de BNP ont également montré une performance médiocre de son activité de détail, en particulier de sa filiale italienne BNL. Sa division de leasing automobile Arval a subi une baisse de 11,8 % de son chiffre d'affaires, en raison de la poursuite de la baisse des prix des voitures d'occasion. (1 dollar = 0,8826 euro) (Reportage de Mathieu Rosemain ; reportage supplémentaire de Bertrand de Meyer ; édité par Tommy Reggiori Wilkes)