Le plus grand créancier de la zone euro prévoit de distribuer un total de 10 milliards d'euros - environ 15 % de sa capitalisation boursière actuelle - aux actionnaires cette année, dont la moitié sous forme de dividendes en espèces et le reste sous forme de rachats d'actions.

BNP, dont les coffres ont été renfloués par la vente de ses activités de détail aux États-Unis pour un montant de 16,3 milliards de dollars en février, prévoit de faire suivre le lancement de la semaine prochaine par un autre rachat de 2,5 milliards d'euros au cours du second semestre de l'année.

Les analystes de Jefferies ont déclaré que la décision des banques de poursuivre les rachats d'actions et le fait que la BCE les autorise à le faire malgré les récentes turbulences sectorielles envoient un message positif.

Cette semaine, la banque italienne UniCredit a déclaré qu'elle avait obtenu l'approbation de la BCE pour son propre programme de rachat de 3,34 milliards d'euros et la banque espagnole BBVA a déclaré ce mois-ci qu'elle recommencerait à racheter des actions pour un montant pouvant aller jusqu'à 1 milliard d'euros au cours des deux ou trois prochains mois.

"Cela indique que non seulement le régulateur mais aussi les équipes de direction des banques se sentent suffisamment confiantes pour procéder à des rachats malgré un contexte plus volatil", a déclaré Jefferies dans une note.

Jefferies s'attend à ce que les résultats du premier trimestre soient "un catalyseur positif pour le secteur" et prévoit de nouveaux rachats de la part de HSBC, ING et KBC au début du mois de mai.

(1 dollar = 0,9187 euro)