Washington (awp/afp) - Boeing a remporté un contrat de 1,6 milliard de dollars avec Washington. Le géant américain de l'aéronautique fournira des systèmes de guidage aux missiles balistiques Minuteman III Intercontinental, a annoncé mercredi le Pentagone dans un communiqué.

Le contrat ne prévoit pas de nombre précis de systèmes de guidage à livrer par Boeing, mais il prévoit de porter jusqu'au 1er février 2039, a précisé le département américain de la Défense, qui publie quotidiennement les contrats accordés aux différents fournisseurs. "Le travail sera réalisé sur la base Air Force One de Hill, dans l'Utah", est-il encore précisé.

Le Minuteman III, en service depuis 50 ans, est un missile équipé d'une ogive qui en temps de guerre peut transporter une bombe nucléaire. Le Pentagone avait procédé le 7 septembre à un test de routine, mais l'opération avait été annoncée à l'avance afin d'éviter toute aggravation des tensions avec la Russie en plein conflit en Ukraine.

Le missile, non-armé, avait été lancé depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie, et avait parcouru 6.760 km au-dessus du Pacifique avant de s'abîmer en mer près de l'atoll de Kwajalein, dans les îles Marshall. Il représente le seul missile balistique intercontinental (ICBM) tiré du sol de l'arsenal nucléaire des Etats-Unis. Il est installé dans des silos de lancement répartis sur trois bases militaires américaines, dans le Wyoming, le Dakota du Nord, et le Montana (nord des Etats-Unis).

Les missiles Trident, lancés depuis la mer, sont déployés à bord des sous-marins américains tandis que les bombes nucléaires sont transportées par les bombardiers stratégiques.

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