Le directeur financier de Boeing, Brian West, a déclaré vendredi que la grève entamée vendredi par plus de 30 000 ouvriers des usines de la côte ouest des Etats-Unis compliquera la réalisation de l'objectif de production du 737 MAX et la stabilisation de la chaîne d'approvisionnement du constructeur aéronautique.

M. West a également déclaré lors de la conférence Morgan Stanley Laguna qu'il s'attendait à ce que les marges du troisième trimestre de l'unité de défense et d'espace de l'entreprise soient négatives, comme celles du deuxième trimestre.

Les travailleurs de Seattle et de Portland, dans l'Oregon, qui produisent le MAX et d'autres avions à réaction ont débrayé après avoir rejeté massivement un accord contractuel en raison de demandes d'augmentation de salaire. Cette première grève des travailleurs depuis 2008 intervient alors que Boeing fait l'objet d'un examen minutieux de la part des autorités de régulation américaines et de ses clients depuis qu'un panneau de porte s'est détaché d'un 737 MAX en plein vol en janvier.

M. West a déclaré que Boeing avait fait des progrès en vue d'augmenter la production de son avion le plus vendu pour atteindre 38 exemplaires par mois d'ici la fin de l'année, malgré le scepticisme des agences de notation à l'égard de cet objectif.

"Nous avons bien progressé dans la stabilisation de la production et dans la préparation des 38 avions par mois d'ici la fin de l'année. Maintenant, il est évident que cela va prendre plus de temps", a déclaré M. West.

M. West n'a toutefois pas voulu commenter les détails de l'objectif, qui dépend de la durée de la grève.

La grève crée davantage d'incertitude et d'inquiétude pour les fournisseurs de pièces et de composants destinés à des programmes tels que le 737 MAX. Nombre d'entre eux éprouvaient déjà des difficultés à planifier leur production en raison des modifications répétées apportées par Boeing aux prévisions internes destinées aux fournisseurs.

M. West a déclaré que l'une des priorités de l'entreprise était de stabiliser sa chaîne d'approvisionnement, mais que cet "objectif devenait de plus en plus difficile à atteindre".

M. West a suggéré que Boeing cesse de prendre des pièces auprès de certains fournisseurs pour les programmes touchés par la grève et pour lesquels l'avionneur dispose de stocks suffisants. Le gros porteur 787 n'est pas concerné, car il est construit en Caroline du Sud par une main-d'œuvre non syndiquée.

Interrogé sur la chaîne d'approvisionnement, M. West a déclaré que pour les programmes autres que le 787, si le fournisseur n'est pas en retard et que l'entreprise dispose d'un stock suffisant, "vous savez, ne livrez plus".

Il a ajouté que ce message était diffusé "du jour au lendemain et au moment même où nous parlons".