Plus de 30 000 membres de l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale (IAM), qui fabriquent le 737 MAX et d'autres avions à réaction de Boeing à Seattle et à Portland, ont entamé une grève vendredi après avoir voté à une écrasante majorité contre un nouveau contrat.
Boeing et les négociateurs syndicaux doivent retourner à la table des négociations la semaine prochaine, dans le cadre de pourparlers supervisés par des médiateurs fédéraux américains, après que plus de 94 % des travailleurs ont rejeté une première offre de contrat que Holden avait approuvée.
M. Holden a déclaré que les priorités de ses membres étaient une augmentation salariale plus importante et le rétablissement d'un régime de retraite à prestations définies que l'IAM avait perdu lors d'un précédent cycle de négociations avec Boeing, il y a une dizaine d'années.
"Nous disposons de l'influence et du pouvoir les plus importants au moment le plus opportun de notre histoire, et nos membres attendent de nous que nous en fassions usage", a déclaré M. Holden à la NPR.
"Je sais que nos membres sont confiants. Ils se tiennent les coudes et sont prêts. La grève pourrait donc durer un certain temps.
L'accord initial prévoyait une augmentation de salaire de 25 % étalée sur quatre ans et un engagement de Boeing à construire son prochain avion commercial dans la région de Seattle, si le programme d'avion était lancé au cours de la période de quatre ans prévue par le contrat.
Les membres du syndicat, frustrés par des années de stagnation des salaires et d'augmentation du coût de la vie, ont déclaré que la suppression d'une prime de performance dans l'offre de Boeing éroderait la moitié de l'augmentation salariale globale.
Les actions de Boeing ont chuté de 3,7 % vendredi. Elle a chuté de près de 40 % depuis le début de l'année, réduisant la valeur marchande de l'entreprise d'environ 58 milliards de dollars
Une grève de longue durée pourrait nuire davantage aux finances de Boeing, qui souffre déjà d'une dette de 60 milliards de dollars. Une longue pause dans la production d'avions pèserait également sur les compagnies aériennes qui utilisent les avions Boeing et sur les fournisseurs qui fabriquent des pièces.
