BOEING Le mois dernier, le constructeur d'avions a finalisé un accord de plaider coupable à une accusation de fraude criminelle et de payer au moins 243,6 millions de dollars après avoir violé un accord de poursuite différée conclu en 2021. Le gouvernement a déclaré que le constructeur avait sciemment fait de fausses déclarations à l'Administration fédérale de l'aviation au sujet d'un logiciel clé du 737 MAX.
Le ministère de la Justice a déclaré dans un document déposé au tribunal mercredi que l'accord "est une résolution forte et significative qui responsabilise Boeing et sert l'intérêt public".
Il oblige Boeing à "accepter l'amende maximale prévue par la loi, soit 487,2 millions de dollars, en plus des milliards que la société a déjà versés" dans le cadre de l'accord de poursuite différée de 2021 et des poursuites civiles antérieures ou en cours, a déclaré le ministère de la Justice.
Le ministère a rejeté l'argument des familles des victimes selon lequel Boeing devrait faire face à des amendes beaucoup plus élevées après les crashs en Indonésie en 2018 et en Éthiopie en 2019 qui ont tué leurs proches.
"Le gouvernement ne peut pas prouver au-delà d'un doute raisonnable que la fraude de Boeing a directement et indirectement causé les crashs des avions 737 MAX", a déclaré le ministère de la Justice, ajoutant qu'il ne pouvait pas prouver au-delà d'un doute raisonnable que la perte ou le gain résultant de l'activité frauduleuse de Boeing dépassait 243,6 millions de dollars.
Paul Cassell, l'avocat de certaines familles, a déclaré le mois dernier dans une requête en justice que l'amende de 487 millions de dollars "est inadéquate - ou, à tout le moins, repose sur une comptabilité trompeuse et inexacte".
Boeing n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le ministère de la justice mène une enquête criminelle distincte sur l'incident survenu le 5 janvier sur le 737 MAX 9 d'Alaska Airlines, qui s'est déclenché à la suite d'un problème de bouchon de porte en vol, et il a noté que l'accord de plaidoyer "ne fournit pas d'immunité pour d'autres fautes, y compris l'incident d'Alaska Airlines".
L'accord conclu le mois dernier impose à Boeing de dépenser 455 millions de dollars pour renforcer ses programmes de conformité, de sécurité et de qualité sur une période de trois ans de mise à l'épreuve sous contrôle judiciaire, ce qui "profitera directement au public en réduisant le risque de récurrence de l'inconduite frauduleuse de Boeing", a déclaré le ministère. Boeing fera également l'objet d'une surveillance de la part d'un contrôleur indépendant.
Le juge Reed O'Connor peut également décider d'exiger de Boeing une restitution, qui pourrait inclure une indemnisation des familles des victimes au-delà de ce que nombre d'entre elles ont déjà reçu dans le cadre d'un règlement à l'amiable ou dans le cadre des 500 millions de dollars accordés aux proches dans le cadre de l'accord de 2021. (Reportage de David Shepardson et Jasper Ward ; Rédaction de Eric Beech et Jamie Freed)
