"Boeing a connu un très bon début d'année en janvier", a déclaré le PDG Olivier Andries, faisant référence aux données qui ont vu Boeing dépasser son rival européen Airbus en termes de livraisons pour la première fois en un seul mois depuis près de deux ans.
"Je ne doute pas que Boeing atteindra 38 (avions MAX produits) par mois au cours du premier semestre et qu'il sera à 42 (par mois) avant la fin de l'année.
Safran est copropriétaire, avec GE Aerospace, du motoriste CFM International, dont les moteurs LEAP équipent le 737 MAX et certains jets concurrents d'Airbus. Les commentaires publics des motoristes sur la production d'avions de ligne sont rares et jettent une lumière supplémentaire sur les plans de production, compte tenu de leur importance critique.
L'administration fédérale américaine de l'aviation a imposé un plafond de 38 appareils un mois après qu'un panneau de porte mal installé s'est détaché d'un avion d'Alaska Airlines il y a un an. Elle a demandé à Boeing d'atteindre un certain nombre d'objectifs intermédiaires en matière de sécurité avant que le plafond ne soit levé.
Selon des sources industrielles, Boeing produit actuellement moins de 30 avions par mois.
Boeing n'a pas précisé quand il atteindrait 42 avions par mois, ce qui constitue la prochaine étape importante dans l'augmentation de la production vers le niveau d'avant la crise d'environ 56 avions par mois.
Le mois dernier, le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a déclaré aux analystes : "Je veux (...) passer le cap de l'approbation cette année et atteindre les 42 avions vers la fin de l'année". Il a ajouté que Boeing avait encore du travail à faire pour s'assurer que ses systèmes étaient stables.
M. Andries a déclaré que Boeing disposait d'un stock à trois chiffres de moteurs LEAP-1B dans ses installations, ce qui suggère qu'il a au moins assez de moteurs disponibles pour 50 des jets MAX bimoteurs.
En annonçant ses résultats plus tôt, Safran a averti que les chaînes d'approvisionnement restaient un risque pour la croissance. (Reportage de Tim Hepher ; Rédaction de Sharon Singleton)
