L'avocat Paul Cassell a déclaré jeudi dans une lettre adressée au ministère de la Justice et consultée par Reuters que permettre à Boeing d'échapper à un procès ou à un plaidoyer de culpabilité serait une erreur judiciaire.
« Dans cette affaire, toute nouvelle concession accordée à Boeing serait tout à fait inappropriée. Il s'agit du crime d'entreprise le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis »,
comme l'a conclu le juge O'Connor
», a écrit Cassell, en référence au juge fédéral Reed O'Connor.
Cassell a ajouté que la proposition du gouvernement permettrait en fait à Boeing de devenir son propre agent de probation en lui permettant d'éviter un contrôleur indépendant et d'engager à la place son propre consultant en conformité.
Le département a présenté les grandes lignes de la
accord provisoire
vendredi et a déclaré que les familles des victimes de samedi auraient jusqu'à jeudi pour déposer des objections écrites.
Cet accord permettrait d'éviter un procès prévu le 23 juin contre le fabricant d'avions, accusé d'avoir trompé l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) au sujet d'un système de contrôle de vol crucial sur le 737 MAX, son avion le plus vendu.
Cet accord permettrait à Boeing d'éviter d'être condamné pour crime.
Boeing a refusé de commenter et le ministère de la Justice n'a pas immédiatement réagi.
Boeing a accepté en juillet de plaider coupable à une accusation de complot en vue de commettre une fraude criminelle après les deux accidents mortels du 737 MAX en Indonésie et en Éthiopie, survenus en 2018 et 2019, et de payer une amende pouvant atteindre 487,2 millions de dollars.
Cassell a souligné jeudi que Dave Calhoun, alors PDG de Boeing, avait signé l'accord de poursuite différée de 2021.
« Compte tenu des aveux de Boeing sur tous les faits pertinents de l'infraction, signés par son PDG, le risque d'acquittement lors du procès est pratiquement nul », a écrit Cassell.
Le ministère de la Justice a informé vendredi les familles que Boeing serait invité à verser 444,5 millions de dollars supplémentaires à un fonds pour les victimes de l'accident, répartis de manière égale entre les victimes, ont déclaré les avocats des familles, en plus des 500 millions de dollars versés par Boeing en 2021.
Boeing fait l'objet d'une surveillance accrue de la part de la FAA depuis janvier 2024, lorsqu'un nouveau MAX 9 auquel il manquait quatre boulons essentiels a subi une urgence en vol après avoir perdu un panneau de porte. La FAA a plafonné la production à 38 avions par mois. (Reportage de Mike Spector et David Shepardson ; édité par Mark Porter et Franklin Paul)
