Le ministère de la Justice a présenté les grandes lignes de l'accord provisoire lors d'une réunion de plus de deux heures avec les familles vendredi et a déclaré samedi dans un document judiciaire qu'elles auraient jusqu'à jeudi pour déposer leurs objections par écrit.
Paul Cassell, avocat des familles, a déclaré qu'elles s'opposeraient « à tout accord conforme à ce qui a été décrit hier par le ministère de la Justice, car il ne tient pas Boeing responsable du « crime d'entreprise le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis », citant les commentaires précédents du juge fédéral Reed O'Connor.
Le ministère de la Justice a déclaré dans son document qu'il « n'avait pas encore décidé s'il allait conclure l'accord ou poursuivre le procès, et qu'il ne prendrait pas de décision avant d'avoir terminé ses consultations avec les familles ».
Cet accord permettrait d'éviter un procès prévu le 23 juin contre le fabricant d'avions, accusé d'avoir trompé les autorités américaines sur un système de contrôle de vol crucial du 737 MAX, son avion le plus vendu.
Cet accord permettrait à Boeing d'éviter d'être condamné pour crime et porterait un coup dur aux familles qui ont perdu des proches dans les accidents et qui ont fait pression sur les procureurs pour que le fabricant d'avions américain soit traduit en justice.
« Le nouvel accord est un pas en arrière par rapport à l'été dernier, lorsque Boeing allait plaider coupable », a ajouté M. Cassell. « En vertu du nouvel accord, ils ne plaident pas coupable. »
Boeing a refusé de commenter.
En juillet, Boeing avait accepté de plaider coupable de complot en vue de commettre une fraude criminelle après les deux accidents mortels du 737 MAX en Indonésie et en Éthiopie, survenus en 2018 et 2019, et de payer une amende pouvant atteindre 487,2 millions de dollars.
Boeing et les responsables du ministère américain de la Justice n'ont pas encore échangé de documents pour négocier les derniers détails d'un accord de non-poursuite, a déclaré samedi le ministère.
Le ministère de la Justice a informé vendredi les familles que Boeing serait invité à verser 444,5 millions de dollars supplémentaires à un fonds pour les victimes des accidents, qui serait réparti à parts égales entre les victimes, ont déclaré les avocats des familles, en plus des 500 millions de dollars versés par Boeing en 2021.
Boeing fait l'objet d'une surveillance accrue de la part de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) depuis janvier 2024, lorsqu'un nouveau MAX 9 auquel il manquait quatre boulons essentiels a subi une urgence en vol après avoir perdu un panneau de porte. La FAA a plafonné la production à 38 avions par mois. (Reportage de David Shepardson, édité par Rod Nickel)
