Le 737 MAX a décollé lundi matin du centre d'assemblage de Boeing à Zhoushan, près de Shanghai, et se dirigeait vers le territoire américain de Guam, selon les données du site web de suivi des vols AirNav Radar.
Guam est l'une des escales de ces vols qui parcourent 8 000 km au-dessus du Pacifique entre le centre de production américain de Boeing à Seattle et le centre d'assemblage de Zhoushan, où les avions sont acheminés par Boeing pour les dernières opérations avant leur livraison à une compagnie aérienne chinoise.
Dimanche, un 737 MAX aux couleurs de la compagnie chinoise Xiamen Airlines a effectué le trajet retour depuis Zhoushan et a atterri à l'aéroport Boeing Field de Seattle.
On ignore qui a pris la décision de renvoyer les deux appareils aux États-Unis.
Ce mois-ci, M. Trump a relevé les droits de douane de base sur les importations chinoises à 145 %. En représailles, la Chine a imposé des droits de douane de 125 % sur les produits américains. Une compagnie aérienne chinoise qui prend livraison d'un avion Boeing pourrait être gravement touchée par ces droits de douane, étant donné que la valeur marchande d'un nouveau 737 MAX est d'environ 55 millions de dollars, selon IBA, un cabinet de conseil en aviation.
L'avion avait décollé de Seattle à destination de Zhoushan il y a un peu moins d'un mois.
Boeing n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le retour des 737 MAX, le modèle le plus vendu de Boeing, est le dernier signe en date des perturbations qui affectent les livraisons de nouveaux avions suite à la fin du statut de franchise douanière dont bénéficiait l'industrie aérospatiale depuis plusieurs décennies.
La guerre tarifaire et le revirement apparent concernant les livraisons interviennent alors que Boeing se remet d'un gel des importations de 737 MAX qui a duré près de cinq ans et d'une précédente série de tensions commerciales.
Selon les analystes, la confusion autour de l'évolution des droits de douane pourrait laisser de nombreuses livraisons d'avions dans l'incertitude, certains PDG de compagnies aériennes ayant déclaré qu'ils préféraient reporter la livraison des appareils plutôt que de payer des droits de douane. (Reportage de Lisa Barrington ; édité par Saad Sayeed)
