Le directeur général de Vivendi, Arnaud de Puyfontaine, a démissionné du conseil d'administration au cours de discussions à Rome sur les moyens de créer un fournisseur italien de services haut débit en gros uniquement.

Le gouvernement italien de droite devrait reprendre les discussions avec Vivendi et l'actionnaire n°2 de TIM, le créancier public CDP, le 25 janvier après qu'une série de négociations l'année dernière n'ait pas abouti à un accord.

Entre-temps, TIM cherche à vendre des actifs pour réduire son endettement, qui s'élevait à 25,5 milliards d'euros à la fin du mois de septembre.

"Dans cette phase de dialogue constructif entre les principaux actionnaires de TIM et les institutions sous la nouvelle direction du gouvernement, il est fondamental que toutes les parties concernées puissent être libres de travailler de manière constructive et transparente dans l'intérêt de TIM et de tous ses actionnaires", a déclaré un porte-parole de Vivendi à Reuters.

Jusqu'à ce qu'un "nouveau chapitre" s'ouvre pour TIM, M. de Puyfontaine consacrera ses efforts en tant que PDG du principal actionnaire de TIM "pour rétablir un chemin de croissance pour TIM et pour que la valeur réelle de l'entreprise et de son réseau unique soit correctement reconnue".

Vivendi a déclaré qu'il ne soutiendrait la séparation de TIM de son principal actif que si le réseau de lignes fixes était correctement valorisé, ce qui a entraîné des frictions avec CDP qui a étudié une offre pour le réseau qui a ensuite été mise en attente.

Le mois dernier, M. de Puyfontaine a déclaré qu'il était reconnaissant au gouvernement italien d'avoir créé les conditions de pourparlers constructifs sur l'avenir du groupe téléphonique italien.

Lundi, Vivendi a réaffirmé que l'Italie restait au cœur de sa stratégie.

Des personnes ayant connaissance de l'affaire ont déclaré que Vivendi intensifiait la pression sur le PDG de TIM, Pietro Labriola, ajoutant que la démarche de M. de Puyfontaine visait à obtenir plus de poids sur TIM dans le cadre d'un remaniement du conseil d'administration que Vivendi préconise depuis longtemps.

Le conseil d'administration de TIM doit se réunir mercredi.

Une source gouvernementale en charge du dossier TIM a déclaré à Reuters que la décision de M. de Puyfontaine relevait du conseil d'administration et n'avait aucune incidence sur les discussions avec le gouvernement.