Paris (awp/afp) - L'équipementier Latécoère, durement touché comme tout le secteur de l'aéronautique par la crise du Covid-19, est resté déficitaire en 2021 mais table sur la poursuite de sa politique d'acquisitions pour rebondir.

Le groupe fondé en 1917 par Pierre-Georges Latécoère, pionnier de l'Aéropostale, a essuyé une perte nette de 111 millions d'euros en 2021, contre près de 190 millions l'année précédente, selon un communiqué publié mercredi.

Son chiffre d'affaires, de 375,9 millions d'euros, est en baisse de 9% par rapport à 2020, année où la pandémie avait commencé à faire sentir ses effets au second semestre. L'activité 2021 a également été amputée par l'arrêt des livraisons par Boeing de son long-courrier, le 787, depuis le printemps en raison de problèmes de production, affirme le groupe.

L'activité de la division Aérostructures (tronçons de fuselage, portes) a chuté de 23,2%, à 175,5 millions d'euros, selon les données ajustées des couvertures de changes publiées par l'équipementier.

"En excluant les livraisons liées au B787, la croissance publiée aurait été de 10%", affirme-t-il.

Le chiffre d'affaires de la division Systèmes d'interconnexion (câblages, meubles électriques, équipements embarqués) a quant à lui bondi de 10,5%, à 204,3 millions d'euros. Cette croissance est principalement due à l'acquisition des activités de câblage de l'avionneur canadien Bombardier situées à Queretaro (Mexique).

Recapitalisé début août pour un montant de 222,4 millions d'euros, nanti de nouveaux prêts garantis par l'État (PGE) pour 130 millions d'euros et ayant obtenu un rééchelonnement de ses précédents PGE et prêts contractés auprès de la Banque européenne d'investissement (BEI), Latécoère s'est lancé dans une politique d'acquisitions pour se renforcer.

La société a également acquis en mai Technical Airborne Components (TAC), entreprise belge spécialisée dans les bielles aéronautiques, et en octobre Shimtech de Mexico (SDM), qui produit des assemblages et composants en matériaux composites.

Latécoère a en outre annoncé en décembre l'acquisition d'une société espagnole, Malaga Aerospace, Defense & Electronics Systems (Mades), pour renforcer son activité de systèmes d'interconnexion et dans le secteur de la défense.

"En 2021, le groupe a participé activement à la consolidation du marché. La croissance se poursuivra en 2022, portée par la stratégie de croissance externe et l'augmentation des cadences de production", estime le nouveau directeur général, Thierry Mootz, cité dans le communiqué.

Latécoère table pour 2022 sur une "croissance du chiffre d'affaires supérieure à +20%" et sur un excédent brut d'exploitation courant (Ebitda) "proche de l'équilibre mais toujours négatif".

afp/rp