Bowen Coking Coal Ltd. a commencé l'exploitation de sa mine PCI à ciel ouvert de Bluff (Bluff), franchissant ainsi une étape importante dans sa transition du statut d'explorateur à celui de prochain producteur indépendant de charbon métallurgique en Australie. L'exploitation minière a commencé à Bluff dans le cadre d'un programme de travaux préliminaires conçu pour préparer de manière sûre et efficace la fosse à l'exploitation minière avant la transition vers un contrat d'exploitation minière de 3 ans avec HSE Mining (HSE). Les opérations minières ont commencé avec deux flottes d'excavatrices utilisant une excavatrice Liebherr R-996 de 600 t pour l'enlèvement des déblais en vrac et une excavatrice Hitachi EX-2500 de 250 t pour l'enlèvement supplémentaire des déblais et l'extraction du charbon.

L'extraction initiale du charbon se fait dans la fosse existante à l'aide de l'EX-2500 tandis que la R-996 enlève les déblais pour étendre la fosse le long de la direction sud. Les obstacles précédents à l'exploitation minière en direction du sud ont été levés après que Bowen ait payé la totalité de la caution environnementale de 9,9 millions de dollars au Trésor du Queensland, en faveur du Department of Environment and Science (DES). Le charbon est extrait au cours de cette phase de montée en puissance, avec une production en régime permanent de 80 à 100 kt par mois au niveau de l'exploitation minière (ROM) prévue pour la fin juillet 2022, ce qui représente un taux de production annualisé compris entre 1 et 1,2 Mtpa ROM.

Suite aux fortes pluies qui se sont abattues sur la région à la fin de l'année dernière, la gestion de l'eau est un élément essentiel du processus pour garantir l'accès en temps voulu à DeepL à certaines zones contenant des restes de charbon au fond de la fosse. La société a mis en place des stratégies complètes de gestion de l'eau pour assécher la fosse de manière sûre et responsable, ce qui inclut un nouveau barrage de stockage temporaire de l'eau dans une future zone d'exploitation. Dans le cadre du programme de travaux préliminaires, la société a déplacé la plateforme ROM plus loin de la limite de la concession afin de réduire les impacts du bruit et de la poussière sur la communauté.

Contrat d'exploitation minière HSE : La société a conclu un contrat de trois ans (extensible à quatre ans au choix de la société) avec HSE pour exploiter la mine Bluff, en utilisant leur propre équipement, personnel, systèmes et procédures sous la direction stratégique de Bowen. L'accord contient les termes et conditions habituels des contrats d'exploitation de charbon.