Environ 11 % de la production pétrolière dans le golfe du Mexique américain a été interrompue mardi alors qu'un puissant ouragan Ian a forcé les compagnies pétrolières à évacuer leurs employés et que la tempête a pris pour cible la Floride.

L'ouragan est entré dans le golfe du Mexique américain mardi et devrait devenir une dangereuse tempête de catégorie 4 au-dessus des eaux chaudes du golfe, selon le prévisionniste du National Hurricane Center (NHC) Eric Blake.

Ian s'est affaibli après avoir traversé Cuba et soufflait des vents de 120 miles par heure (195 km par heure), selon le NHC. Il se dirige vers un atterrissage extrêmement dangereux dans le sud-ouest de la Floride, a prédit M. Blake.

Quelque 190 000 barils par jour de production pétrolière, soit 11 % du total du Golfe, ont été interrompus, selon l'organisme de réglementation offshore, le Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Les producteurs ont perdu 184 millions de pieds cubes de gaz naturel, soit près de 9 % de la production quotidienne.

Le personnel a été évacué de 14 plateformes de production et plates-formes, a indiqué le BSEE.

C'est le premier ouragan de cette année à perturber la production de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique américain, qui produit environ 15 % du pétrole brut du pays et 5 % du gaz naturel sec. La trajectoire de Ian l'amène à l'est du cœur de la production pétrolière et gazière offshore des États-Unis.

"La tempête est tellement massive qu'elle va affecter toute la Floride", a déclaré Jim Foerster, météorologue consultant à la société de données et d'analyse DTN. "Cela va être vraiment, vraiment mauvais".

Ian sera "très impactant, non seulement pour les opérations offshore, mais certainement, il y aura des dizaines de milliers de personnes sans électricité sur terre", a ajouté Foerster.

Tampa Electric a déclaré qu'elle coupera de manière proactive le service aux clients et les a prévenus qu'ils devaient se préparer à des "coupures de courant prolongées".

Les producteurs offshore Chevron, Occidental Petroleum et Hess ont déclaré lundi avoir pris des précautions avant l'arrivée de la tempête dans le Golfe.

BP a déclaré qu'elle travaillait au redéploiement du personnel offshore sur deux plates-formes de production en mer après avoir déterminé que l'ouragan Ian ne représentait plus une menace significative pour ses actifs dans le Golfe du Mexique. Lundi, la major pétrolière avait évacué le personnel et interrompu la production sur les plateformes Na Kika et Thunder Horse.

Chevron a également retiré le personnel de deux plates-formes, tandis qu'Occidental et Hess ont déclaré qu'ils mettaient en place des procédures en cas de tempête, sans donner de détails.

Les pétroliers et les navires ont quitté la région de l'est du Golfe du Mexique, selon le suivi des navires Refinitiv Eikon.

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