Le directeur général de BP, Murray Auchincloss, et le président Helge Lund ont tous deux été réélus jeudi, bien que le niveau de soutien actionnarial fortement réduit pour Lund pourrait présager un départ anticipé par rapport à ce qui avait été annoncé.

Le conseil d'administration de BP était soumis à réélection lors de son assemblée générale annuelle, alors que le groupe fait face à la pression de l'actionnaire activiste Elliott Management et aux critiques d'investisseurs engagés sur le climat, dont certains avaient appelé à voter contre Lund.

BP, dont l'action sous-performe depuis des années par rapport à ses concurrents tels que Shell et Exxon, cherche à redynamiser son cours de Bourse. Cette pression s'est accrue depuis qu'Elliott Management a acquis près de 5 % du capital ces derniers mois.

Auchincloss a reçu 97 % des voix, tandis que Lund n'a obtenu qu'un soutien inhabituellement bas de 75,7 %, selon les résultats provisoires.

Pour être élus, les membres du conseil doivent recueillir au moins 50 % des voix, mais atteignent généralement des scores proches de 100 %.

Lund avait annoncé ce mois-ci son intention de quitter ses fonctions, probablement en 2026.

Amanda Blanc, membre du conseil chargée de trouver le successeur de Lund, a déclaré aux actionnaires, avant l'annonce des résultats du vote, qu'il était dans l'intérêt de tous de rendre la période de transition aussi brève que possible et que la recherche était déjà en cours.

Lund et Auchincloss avaient soutenu le plan de l'ancien directeur général Bernard Looney, annoncé en 2020, visant à réduire de 40 % la production de pétrole et de gaz de BP au cours de cette décennie et à investir massivement dans les énergies renouvelables. Quelques mois plus tard, BP commençait à revenir sur cette stratégie.

En février, Auchincloss, alors directeur financier sous Looney, a annoncé que BP abandonnerait complètement ce plan pour recentrer ses priorités sur le pétrole et le gaz.

Certains investisseurs engagés sur le climat déplorent que BP n'ait pas proposé de vote sur ce revirement stratégique.

« Pourquoi ne votons-nous pas sur ce niveau d'ambition climatique ? », a interrogé Matt Crossman, directeur de la gestion responsable chez le gestionnaire d'actifs britannique Rathbones.

Legal & General, l'un des dix principaux actionnaires de BP selon les données LSEG, a pour sa part appelé à voter contre Lund, invoquant des inquiétudes liées au climat et à la gouvernance.

Lund a indiqué aux actionnaires que le conseil avait été encouragé par le niveau de soutien reçu lors de ses échanges avec eux, ajoutant qu'il n'avait pas constaté de majorité réclamant un vote dit « Say on Climate ».

Il a également reconnu que BP avait tiré des leçons du passé.

« L'entreprise a voulu faire trop de choses en même temps en cherchant à développer de nouvelles activités bas carbone. Et certaines activités existantes n'ont pas fonctionné avec la fiabilité et l'efficacité attendues. Je peux vous assurer que des enseignements ont été tirés », a-t-il déclaré.

Elliott Management n'a posé aucune question au conseil d'administration de BP lors de la réunion de jeudi.

Les influents cabinets de conseil en vote Institutional Shareholder Services Inc (ISS) et Glass Lewis avaient recommandé aux actionnaires de soutenir la réélection des 12 membres du conseil d'administration de BP.