BP Plc a mis à pied la plupart des entrepreneurs de la raffinerie de Toledo, Ohio, d'une capacité d'environ 160 000 barils par jour, qu'elle possède avec Cenovus Energy Inc, selon des sources familières avec la question mercredi, ce qui indique que l'usine connaîtra une fermeture prolongée à la suite de l'explosion et de l'incendie de la semaine dernière.

L'explosion a tué deux membres du Syndicat des Métallos, identifiés comme étant les frères Max et Ben Morrissey.

La raffinerie plus que centenaire est hors service depuis le milieu de la semaine dernière suite à l'explosion et pourrait être fermée pendant plusieurs mois.

Au moins une entreprise contractante est sur place pour évaluer les dégâts. Le Chemical Safety Board des États-Unis enquête également sur l'incident, qui, selon lui, a en outre provoqué le dégagement de dioxyde de soufre et de sulfure d'hydrogène et d'importants dégâts matériels.

Cenovus a renvoyé les commentaires à BP, qui a refusé de faire d'autres commentaires.

La panne a fait que les écarts de prix de l'essence à Chicago ont atteint de nouveaux sommets mercredi.

L'essence CBOB de Chicago < CBOB-DIFF-MC> a gagné 7,75 cents, s'échangeant 80 cents par gallon au-dessus des prix à terme sur le New York Mercantile Exchange, selon les traders, soit plus de 700 % de plus que les prix d'il y a un an.

La cause officielle de l'explosion n'a pas été signalée. Des fuites de fumées provenant d'une unité de brut pourraient avoir provoqué l'inflammation d'une autre unité de l'installation, a déclaré une source à Reuters. Plusieurs unités ont été englouties par les flammes, a précisé la source.

Les travailleurs ont terminé une révision de maintenance à l'installation au cours des dernières semaines et l'usine avait repris ses activités.

En août, Cenovus a déclaré qu'elle achèterait la participation restante de 50 % qu'elle ne possède pas encore dans la raffinerie BP-Husky de Toledo. La transaction devrait être conclue d'ici la fin de 2022.

En 2008, Husky Energy Inc a formé une coentreprise avec BP en acquérant une participation de 50 % dans la raffinerie de Toledo. Cette participation est ensuite passée à Cenovus, basée à Calgary, lorsqu'elle a fusionné avec Husky en 2021. (Reportage de Laura Sanicola ; Montage de Leslie Adler et Lisa Shumaker)