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Poutine a présenté l'invasion de l'Ukraine comme un tournant dans l'histoire de la Russie : une révolte de Moscou contre les États-Unis, qui, selon lui, ont humilié la Russie depuis la chute de l'Union soviétique en 1991. L'Ukraine dit qu'elle se bat pour sa survie.
Outre la mort et l'horreur de la guerre, le conflit et la tentative de l'Occident d'isoler la Russie en guise de punition ont freiné la croissance économique mondiale et déclenché une vague d'inflation avec la flambée des prix des céréales, de l'huile de cuisson, des engrais et de l'énergie.
Depuis la guerre, une foule de grands investisseurs étrangers - allant de BP à McDonald's Corp - se sont retirés au moment même où l'économie russe fait face à sa pire contraction depuis les années qui ont suivi les troubles de l'effondrement soviétique.
"Parfois, quand on regarde ceux qui partent - Dieu merci, peut-être ? Nous occuperons leurs niches : notre entreprise, notre production ; elle a déjà grandi, et elle s'assiéra en toute sécurité sur le terrain préparé par nos partenaires", a déclaré Poutine.
S'adressant par liaison vidéo aux dirigeants des États ex-soviétiques, M. Poutine a plaisanté sur le fait que des articles de luxe tels que les Mercedes préférées des bandits dans le chaos de la Russie post-soviétique seraient toujours disponibles, même s'il a admis qu'ils pourraient être un peu plus chers.
"Ce sera un peu plus cher pour eux, mais ce sont des gens qui conduisaient déjà des Mercedes 600 et ils le feront encore. Je peux vous assurer qu'ils les feront venir de n'importe où, de n'importe quel pays."
M. Poutine a déclaré que la Russie devait toujours avoir accès aux technologies avancées des économies développées.
"Nous n'allons pas nous en couper - ils veulent nous évincer un peu, mais dans le monde moderne, c'est tout simplement irréaliste, impossible."
Il n'a pas précisé comment la Russie trouverait des moyens de maintenir l'accès aux composants et logiciels occidentaux.
M. Poutine a promis que les tentatives occidentales d'isoler la Russie échoueraient, affirmant que les économies développées étaient aux prises avec une spirale inflationniste, des chaînes d'approvisionnement brisées et une crise alimentaire, au moment même où le centre du pouvoir économique mondial s'est déplacé en Asie.
Les sanctions occidentales ont attisé l'inflation russe tout en bloquant les chaînes d'approvisionnement, mais M. Poutine a déclaré que le pays s'en sortait bien et que la Russie se détournait de l'Occident en faveur de la Chine, de l'Inde et d'autres puissances.
"Les représentants de nos entreprises sont bien sûr confrontés à des problèmes, notamment dans le domaine des chaînes d'approvisionnement et des transports. Mais néanmoins, tout peut être ajusté, tout peut être construit d'une nouvelle manière", a déclaré Poutine.
"Non sans pertes à un certain stade, mais cela nous aide d'une certaine manière à devenir plus forts. Quoi qu'il en soit, nous sommes définitivement en train d'acquérir de nouvelles compétences, nous commençons à concentrer nos ressources économiques, financières et administratives sur des domaines de rupture
La banque centrale de Russie a abaissé son taux d'intérêt directeur à 11% jeudi et a déclaré qu'elle voyait de la place pour d'autres réductions cette année, alors que l'inflation ralentit après avoir atteint des sommets de plus de 20 ans et que l'économie se dirige vers une contraction.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février a tué des milliers de personnes, en a déplacé des millions d'autres et a fait craindre la plus grave confrontation entre la Russie et les États-Unis depuis la crise des missiles de Cuba en 1962.
Selon M. Poutine, les États-Unis se servaient de l'Ukraine pour menacer la Russie par le biais de l'élargissement de l'OTAN et Moscou devait se défendre contre la persécution des russophones.
L'Ukraine et ses alliés occidentaux rejettent ces arguments comme des prétextes sans fondement pour envahir un pays souverain. (Reportage de Reuters, Rédaction de Mark Trevelyan et Hugh Lawson)
