Londres (awp/afp) - L'opérateur télécoms britannique BT a annoncé jeudi un chiffre d'affaires en très légère hausse, tranchant dans ses coûts et augmentant ses prix face à l'inflation, et a vu son bénéfice net multiplié par deux, gonflé notamment par un remboursement d'impôts.

Après avoir réalisé des économies de 1,7 milliard de livres (1,9 milliard de francs suisses) depuis avril 2020, le groupe a indiqué jeudi vouloir accélérer les réductions de coûts, à hauteur de 3 milliards de livres d'ici la fin de l'exercice 2025, contre 2,5 milliards de livres précédemment annoncés.

Ces réductions de coûts sont réalisées notamment via la simplification de ses offres et de ses procédures, une plus grande automatisation ou encore le regroupement de sites, dans un contexte de hausses de prix "nettement plus élevées que prévu", selon un communiqué.

"Compte tenu du contexte actuel de forte inflation, y compris l'augmentation significative des prix de l'énergie, nous devons prendre des mesures supplémentaires sur nos coûts", a justifié Philip Jansen, directeur général, cité dans le communiqué.

BT dévissait de 8,30% à 117,15 pence à la Bourse de Londres jeudi peu après 09H00 GMT.

Le chiffre d'affaires de BT, qui s'est péniblement relevé de la pandémie, a augmenté de 1% à 10,4 milliards de livres sur la période achevée fin septembre. Le bénéfice après impôts s'est hissé à 893 millions de livres, grâce notamment à un remboursement d'impôts de 200 millions de livres.

Les revenus de l'entreprise ont été tirés surtout par des "hausses de prix liées à l'inflation" dans sa filiale Openreach, chargée de déployer la fibre au Royaume-Uni, et dans les services aux particuliers.

"Aux prises avec la hausse de l'inflation et les craintes d'une récession" BT se trouve forcé "de relever son objectif d'économies de coûts afin de faire face aux vents contraires de l'économie et de payer la construction de son réseau de fibre", commente Victoria Scholar, analyste chez Interactive Investor.

BT a aussi connu plusieurs journées de grève depuis l'été, premier débrayage en 35 ans dans l'entreprise, à l'appel du Syndicat des travailleurs de la communication (CWU) pour obtenir de meilleurs salaires face à une inflation qui a dépassé 10% dans le pays.

BT avait annoncé en mai s'associer au géant américain des médias et du streaming Warner Bros Discovery pour grouper leurs offres de télévision sportive au Royaume-Uni et en Irlande au sein d'une nouvelle entreprise.

Patrick Drahi, patron du groupe de télécoms et de médias Altice, était devenu en juin 2021 le premier actionnaire de l'opérateur avec 12,1% du capital. Il avait porté en décembre sa participation à 18%.

afp/jh