Zurich (awp) - Le conglomérat industriel Bucher Industries s'est maintenu sur la voie de la croissance au premier trimestre de l'année. Le tassement généralisé de la demande n'augure toutefois pas d'embellie pour la feuille de route 2023, qui comprend toujours un léger recul de la rentabilité, pour un chiffre d'affaires plus ou moins stable.

Les entrées de commandes ont ralenti de près de 13% à 854 millions de francs suisses, quand les recettes se sont envolées de pratiquement 17% à 970 millions, indique le groupe zurichois dans son rapport d'étape jeudi. Le volume des commandes s'est tout de même enrobé de 0,4% pour représenter un total 1,93 milliard.

Le constructeur de machines agricoles Kuhn, celui de véhicules de voirie Bucher Municipal, le spécialiste de vérins et pompes Bucher Hydraulics, le fabricant de machines de bouteilles Bucher Emhart Glass et dans une moindre mesure le constructeur de véhicules spéciaux Bucher Specials ont tous accusé un tassement de la demande. Chacune de ces unités a toutefois aussi contribué à la croissance en ce début d'année.

La direction campe sur les perspectives brossées en janvier déjà pour l'ensemble de l'année en cours. Le chiffre d'affaires doit ainsi rester comparable aux 3,6 milliards de francs suisses moissonnés l'an dernier. La rentabilité opérationnelle et le bénéfice net, en revanche, risquent de céder quelque peu à la pression de coûts de personnel en hausse.

L'affaissement de la demande était largement attendu, après les sommets observés, note Vontobel dans un commentaire matinal. Si les réserves de travail doivent suffire à maintenir une cadence élevée sur les six premiers mois de l'année, la banque de gestion zurichoise anticipe au-delà de cet horizon une abrupte normalisation de l'activité.

La Banque cantonale de Zurich ne perçoit à ce stade aucune signe d'une inversion de tendance pour la demande.

A la Bourse, l'action Bucher a terminé en hausse de 0,2% à 394 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,11%.

jh/fr