Paris (awp/afp) - Le groupe français d'inspection et de certification Bureau Veritas a annoncé jeudi une baisse de près de 10% de son chiffre d'affaires au troisième trimestre, pénalisé par la crise Covid qui a notamment freiné l'activité dans les secteurs biens de consommation et industrie.

Au troisième trimestre, les ventes se sont établies à environ 1,15 milliard d'euros, en recul de 9,6% sur un an exactement. Toiletté des effets de change et de périmètre, le chiffre d'affaires n'affiche plus qu'une baisse "organique" de 4,4%, selon un communiqué publié par le groupe.

Ces chiffres montrent toutefois une amélioration relative de l'activité, au regard du repli de près de 16% qui avait été enregistré au deuxième trimestre.

Dans ce contexte historiquement difficile de la crise du Covid-19, Bureau Veritas a fait preuve de "résilience", signale Didier Michaud-Daniel, directeur général, cité dans le communiqué.

En données organiques, trois des six activités du groupe ressortent en croissance: les divisions certification (+7%), marine et offshore (+1,9%) et bâtiment et infrastructures (+0,6 %).

L'activité a ralenti dans les autres divisions, à -7,5% pour le secteur agroalimentaire et matières premières, -8,2% pour industrie et -11% pour les biens de consommation.

Dans l'agroalimentaire et matières premières, "les solides tendances enregistrées dans l'agroalimentaire et les métaux et minéraux ont été largement contrebalancées par la faiblesse des marchés pétrole", détaille Bureau Veritas.

Pour l'industrie, "les activités pétrole et gaz ont pesé sur la performance car de nombreux projets ont été gelés", ajoute-t-il.

Pour les biens de consommations, les opérations ont été moins pénalisées qu'au premier semestre par les mesures de confinement, mais ont continué à souffrir de niveaux d'activité toujours faibles avec les clients américains et européens.

Dans ce contexte, le groupe continue à tabler sur trois scénarios possibles pour la suite de l'année, allant d'une "reprise lente et progressive" à une "aggravation de la pandémie", en passant par une "reprise atone".

Dans les trois cas, Bureau Veritas table sur une marge opérationnelle ajustée "faible à deux chiffres" en 2020 et une baisse du chiffre d'affaires qui pourrait aller jusqu'à deux chiffres dans le scénario d'aggravation au second semestre.

"Le scénario +Reprise lente et progressive+ est celui retenu à ce jour", précise Bureau Veritas.

afp/rp