Zermatt (awp) - Le groupe BVZ a fortement souffert des conséquences de la pandémie de Covid-19 au premier semestre. Affichant une chute des revenus d'un tiers, l'exploitant valaisan de chemins de fer a essuyé une perte nette de 8,8 millions de francs suisses, contre un bénéfice net de 7,2 millions un an auparavant.

Après un bon début d'année, les activités principales du groupe, à savoir celles des compagnies de chemins de fer Gornergrat Bahn, Matterhorn Gotthard Bahn et Glacier Express, ont subi un arrêt de quasiment trois mois en raison des mesures de semi-confinement. A fin juin, les revenus se sont ainsi fortement tassés de 33,1% à 57,6 millions de francs suisses, précise mercredi le groupe.

Les lignes du Matterhorn Gotthard Bahn assurant le trafic régional ont également subi un net repli durant la période de semi-confinement, les fréquences ayant alors chuté de 90% assurant le trafic. Afin d'atténuer l'impact du manque-à-gagner sur le rentabilité, le groupe a rapidement mis en place un programme d'économies et a introduit le chômage partiel.

Etre prêt pour le redémarrage

L'instrument des réductions d'horaire de travail a fait ses preuves pendant la crise, a indiqué à AWP le directeur général Leonardo Lehner. "Il nous aide actuellement à ajuster les capacités de manière flexible". Aucun licenciement n'est actuellement prévu. "Nous devons également être prêts en termes de personnel lorsque la demande reviendra à la normale".

Les charges d'exploitation ont fléchi de 12% à 56,9 millions de francs suisses, les coûts liés au personnel s'étant tassés de 7% à 28,3 millions. Les autres frais consécutif au matériel et aux prestations de services ont diminué de 18% à 16,9 millions.

Evoquant la suite de l'exercice, l'entreprise établie à Zermatt se veut modérément optimiste, à la faveur d'un rebond de la fréquentation en juillet et en août, le chemin de fer du Gornergrat ayant transporté quelque 123'000 passagers. Un chiffre qui se situe à niveau inférieur de 60% au regard de l'an dernier,

Dans ce contexte, l'année 2020 bouclera sur une forte contraction des recettes, de l'ordre de 50 millions de francs suisses. De l'avis de M. Lehner, 2021 devrait représenter une année de transition. Un retour aux niveaux d'avant la crise n'est pas attendu avant 2022.

"Beaucoup dépendra de l'évolution des voyages internationaux au cours de l'année à venir". Les réservations pour le Glacier Express, par exemple, sont actuellement revenues à environ 70% pour l'année prochaine.

Toutefois, en dépit de la crise sanitaire, l'entreprise entend maintenir son programme d'investissement. Celui-ci prévoit notamment le développement du Gornergrat Bahn, ainsi que le renouvellement du matériel roulant.

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