CATL, qui fournit les principaux constructeurs automobiles, notamment Tesla, serait réticent à construire une usine aux États-Unis en raison des tensions politiques entre Washington et Pékin ainsi que des problèmes de coûts. Apple, qui n'a pas encore officialisé un projet dans le véhicule électrique, a refusé de commenter. CATL, le plus grand fabricant de batteries automobiles au monde, et BYD, le numéro 4 mondial, ont également refusé de commenter.

L'entreprise américaine est favorable à l'utilisation de batteries au phosphate de fer-lithium, qui sont moins chères à produire parce qu'elles utilisent du fer au lieu du nickel et du cobalt qui sont plus chers. Apple a travaillé sur la technologie de conduite autonome et a ciblé 2024 pour la production d'un véhicule de tourisme, avait révélé Reuters en décembre. Des rumeurs avaient précédemment circulé, selon lesquelles le véhicule électrique prévu par Apple pourrait inclure sa propre technologie de batterie révolutionnaire. Il n'a pas été immédiatement précisé si les discussions avec CATL et BYD concernaient la technologie ou les conceptions propres au Californien. 

Ces discussions interviennent à un moment où le gouvernement américain cherche à attirer davantage de fabricants de VE. Le plan d'infrastructure proposé par le président américain Joe Biden, doté d'une enveloppe de 1 700 milliards de dollars, prévoit un budget de 174 milliards de dollars pour stimuler le marché national des VE grâce à des crédits d'impôt et des subventions pour les fabricants de batteries, entre autres incitations.

De nombreux fabricants de batteries augmentent leur production pour répondre à une demande mondiale en forte hausse, les constructeurs automobiles accélérant leur passage aux véhicules électriques pour se conformer aux règles d'émission plus strictes visant à lutter contre le réchauffement climatique.

Selon un rapport publié en juin par SNE Research, les fabricants chinois de batteries devraient connaître une croissance plus rapide que leurs homologues étrangers grâce à la poursuite de l'expansion du plus grand marché mondial des véhicules électriques.

Reuters a rapporté la semaine dernière que CATL prévoyait de construire une nouvelle usine de batteries automobiles à Shanghai, poursuivant ainsi une expansion fulgurante qui lui permettra de consolider sa position de premier fournisseur mondial. L'usine serait située à proximité des activités de fabrication de Tesla en Chine.