La société britannique Cairn Energy a déclaré mardi qu'elle envisageait de restituer jusqu'à 700 millions de dollars aux actionnaires par le biais d'un dividende spécial et d'un rachat d'actions cette année, à condition que le long différend qui l'oppose à l'Inde au sujet de certaines réclamations fiscales soit résolu à court terme.

Le producteur de pétrole et de gaz, qui a d'importantes activités dans ce pays d'Asie du Sud, a déclaré qu'il envisageait de prendre des engagements statutaires avec le gouvernement indien concernant les changements apportés à une loi fiscale rétrospective qui est au c?ur de leur différend.

Cette nouvelle intervient un mois après que l'Inde a proposé de supprimer la loi controversée de 2012 et a déclaré qu'elle rembourserait les montants contestés aux entreprises. L'année dernière, un tribunal néerlandais a accordé à Cairn des dommages et intérêts de plus de 1,2 milliard de dollars, ce qui a été contesté par New Delhi.

"Les progrès réalisés dans la résolution de notre problème fiscal indien et la gestion active du portefeuille laissent Cairn bien positionné pour assurer la croissance d'une activité durable", a déclaré Simon Thomson, directeur général de Cairn, dans un communiqué.

La société a également affiché une perte plus faible au premier semestre de 47,4 millions de dollars et a réduit ses perspectives de production pour 2021 pour ses actifs britanniques à une fourchette de 17 000 à 19 000 barils par jour.

La société Cairn, cotée à Londres, bien qu'elle soit en pourparlers avec l'Inde, a également étudié les possibilités de saisir les actifs indiens à l'étranger, y compris ceux du transporteur national Air India, en l'absence d'un accord.

Les actions de la société sont en hausse de plus de 6 % dans les premiers échanges. (Reportage de Pushkala Aripaka à Bengaluru ; édition par Uttaresh.V)