Suite à l'annonce de Pilbara Minerals Limited datée du 1er juin 2022, Pilbara Minerals et Calix ont annoncé qu'ils avaient exécuté des accords pour la formation d'une coentreprise non constituée en société pour potentiellement développer et exploiter une usine de démonstration (usine de démonstration), ainsi que pour la formation d'une coentreprise constituée en société pour la future commercialisation potentielle du procédé Mid-Stream (coentreprise ou JV). L'officialisation de la JV est une étape importante dans la progression du projet d'usine de démonstration Mid-Stream. Le projet vise à démontrer un produit de lithium à valeur ajoutée supérieure à la chaîne d'approvisionnement existante de l'industrie, tout en offrant potentiellement une réduction importante de l'intensité de carbone, avec des avantages potentiels pour l'industrie, notamment : Coût du produit - la technologie de calcination flash développée par Calix a le potentiel de traiter un concentré de spodumène très fin à des teneurs en lithia inférieures et d'améliorer matériellement la récupération globale du lithia, permettant ainsi un coût inférieur par unité de lithia.

Réduction de l'intensité carbonique - réduction substantielle des émissions de carbone grâce à l'électrification du processus Mid-Stream, y compris la calcination du spodumène, permettant d'utiliser jusqu'à 100 % d'énergie d'origine renouvelable. Réduction/élargissement des déchets - rationalisation de l'empreinte carbone par la réduction des mouvements de déchets à travers les chaînes d'approvisionnement du transport et de la logistique à partir d'un produit final plus dense en lithium et proche de zéro déchet. Pour soutenir une décision finale d'investissement (FID) en relation avec le développement de l'usine de démonstration, qui est maintenant prévue pour le trimestre de juin 2023, les parties ont continué à progresser dans le travail de conception technique et les études de faisabilité pour l'usine de démonstration et ont commencé un programme d'engagement du marché après la génération d'échantillons de marché (produit de sel de lithium) via un programme de travail d'essai pilote achevé en octobre.

Ce travail se poursuivra dans le cadre de la joint venture et soutiendra la conception finale de l'usine de démonstration jusqu'à la FID pour procéder à son développement. Les parties continuent à se concerter avec le gouvernement australien pour finaliser l'accord de subvention pour la subvention de 20 millions de dollars de l'Initiative de fabrication moderne accordée au projet Mid-Stream (voir l'annonce ASX du 17 mai 2022). Il est prévu que cet accord de subvention soit finalisé avant la FID.