Zhang Nangeng, PDG de la société Canaan Inc. cotée au Nasdaq, a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que, bien que les activités d'extraction de cryptomonnaie utilisant des combustibles fossiles entravent les efforts écologiques de Pékin, celles alimentées par des énergies propres devraient être épargnées par la répression.

"Les mineurs à but lucratif préfèrent les régions où les prix de l'électricité sont bas, ce qui indique une offre excédentaire et un probable gaspillage d'énergie", a déclaré M. Zhang.

En outre, "les mineurs de bitcoins contribuent également à créer des emplois dans les régions appauvries et à alimenter les caisses fiscales."

Les commentaires de Zhang interviennent après que le Conseil d'État chinois a ordonné, le mois dernier, une répression de l'extraction et du commerce de bitcoins, qui consomment beaucoup d'énergie, et que la Mongolie intérieure, un important centre minier, a proposé des mesures pour éradiquer cette pratique.

Les régulateurs de l'énergie dans le sud-ouest du Sichuan - une province riche en énergie hydraulique - ont rencontré les producteurs d'électricité locaux mercredi pour enquêter sur le minage de cryptomonnaies dans le deuxième centre de production de bitcoins de Chine.

Le bitcoin et d'autres crypto-monnaies sont créés ou "minés" par des ordinateurs très puissants qui rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes dans un processus à forte intensité énergétique qui repose souvent sur les combustibles fossiles, en particulier le charbon.

Canaan fabrique des machines, ou plateformes, pour extraire les bitcoins.

Selon M. Zhang, l'incertitude politique incite les mineurs nationaux à se déplacer à l'étranger et pousse certains clients à ne pas passer de nouvelles commandes d'équipements miniers.

La répression de Pékin incite également certains mineurs à "sous-coter" les équipements miniers, ce qui contribue à faire baisser les prix, a déclaré Zhang.

Les prix au comptant des machines d'extraction de bitcoins ont baissé de 20 à 30 % par rapport à il y a environ un mois, en raison de la chute des prix des bitcoins.

Pour réduire l'incertitude commerciale, Canaan accélère son expansion à l'étranger, s'assure de contrats à long terme et met en place sa propre activité d'extraction de bitcoins à l'étranger.

Canaan, qui a annoncé mardi une hausse de près de 500 % de son chiffre d'affaires au premier trimestre, à 402,8 millions de yuans (63,12 millions de dollars), a déclaré que les marchés étrangers représentaient désormais 78,4 % de ses revenus totaux. Cela se compare à seulement 4,9% au premier trimestre de 2020.

Les commandes des clients étrangers, dont le canadien Hive Blockchain Technologies, et l'acteur américain de la crypto Core Scientific, représentent également plus de 70% du total des commandes.

Canaan se développe également dans le minage de bitcoins lui-même, ayant ouvert un bureau à Singapour, et se prépare à lancer une activité de cryptomining au Kazakhstan, en Asie centrale.

"Tout comme il a fallu beaucoup de temps pour que le bitcoin soit reconnu par le marché, il y aura également un (long) processus pour que le bitcoin, et le cryptomining, soient reconnus par les régulateurs" en Chine, a déclaré Zhang.

(1 $ = 6,3820 yuan renminbi chinois)