Capstone Copper Corp. a annoncé les résultats de forage de terrain brun du programme d'exploration 2021-2022 à la mine Cozamin au Mexique, et au projet Santo Domingo au Chili, ainsi que les résultats de terrain vert au projet Planalto au Brésil, et a fourni une mise à jour des activités à Copper Cities en Arizona, aux États-Unis. Le programme d'exploration 2021-2022 de Capstone s'est concentré sur la cible de cuivre Mala Noche Vein West, qui est située en aval-pendage des travaux historiques.

Le forage en 2021 a été effectué à partir de la surface, avec un forage souterrain ajouté après l'achèvement de la coupe transversale Ouest au cours du premier trimestre de 2022. Depuis le début du programme en 2021, environ 40 000 mètres (“m㝄 ;) de forage ont été réalisés à partir de 47 trous depuis la surface et 9 000 m supplémentaires à partir de 12 trous sont prévus pour le reste de 2022. Une proposition de coupe transversale de la mine à plus basse altitude permettra un forage intercalaire accéléré en 2023 pour soutenir une estimation actualisée des ressources au cours du deuxième trimestre de 2023.

Il est possible d'accéder à la zone en remettant à neuf et en approfondissant les rampes historiques existantes à MNV ou latéralement à partir des rampes de transport et des niveaux existants de la zone du mur de pied de Mala Noche. Le programme d'exploration 2022 de Cozamin comprendra également des tests de forage en surface sur d'autres cibles le long des zones minières de San Roberto et San Rafael, respectivement à MNV Far West et MNV Far East, et sur la cible Vanadio située au nord de la zone minière de San Rafael. Ces trois cibles n'ont fait l'objet que de peu ou pas de forage antérieur par Capstone.

Les cibles MNV Far East et Vanadio seront forées sous les chantiers historiques qui ont exploité les parties riches en argent du système épithermal. À MNV Far West, le forage sera situé dans un plateau couvert où l'on suppose que le système MNV a été descendu et n'a pas été exposé à la surface. Le programme d'exploration Santo Domingo 2021-2022 de Capstone est le premier à être entrepris sur le projet depuis 2012.

À ce jour, huit trous ont identifié plus de 1,5 kilomètre (“km” ;) de minéralisation à environ 500m de profondeur contenant du cuivre à faible teneur et du cobalt à haute teneur associé à du fer magnétique. La société estime que d'autres forages pourraient potentiellement étendre la ressource et rejoindre la séquence minéralisée à travers les fosses prévues de Santo Domingo et d'Iris Norte. La minéralisation d'oxyde de Santo Domingo, qui est située au-dessus du corps minéralisé de sulfure et fait partie du matériel de pré-décapage de Santo Domingo et d'Iris Norte, pourrait potentiellement être traitée dans l'usine SX-EW de la mine Mantoverde, située à environ 35 km au sud-ouest du projet.

Les résultats des tests métallurgiques préliminaires suggèrent la viabilité de traiter les oxydes dans les installations existantes de Mantoverde et si les tests en cours continuent à donner des résultats positifs, un programme de forage suivrait sous peu dans le but de compléter la première ressource minérale d'oxyde de Santo Domingo dans la seconde moitié de 2023, qui sera suivie d'une mise à jour de l'étude de faisabilité de Santo Domingo. Capstone a pris une option sur le projet Planalto, dans l'État de Pará au nord du Brésil, auprès de Lara Exploration Ltd. (“Lara” ;) et la société a investi plus de 4,6 millions de dollars dans la propriété jusqu'à présent. Capstone peut acquérir un intérêt de 70 % dans Planalto en investissant jusqu'à 5 millions de dollars, en effectuant un paiement supplémentaire de 400 000 dollars, en réalisant une étude de faisabilité et en organisant ensuite le financement du projet pour Lara.

Planalto est situé dans la province minière de Carajás, l'une des ceintures minières les plus prolifiques du Brésil qui produit du minerai de fer à haute teneur, du cuivre, du nickel, du manganèse et de l'or. À ce jour, 41 trous ont été forés, avec une meilleure interception de 341m de 13m à 0,60% de cuivre, dont 108m à 1,05% de cuivre. Les tests métallurgiques de niveau PEA indiquent une récupération de +90% de cuivre à un concentré de +25% de cuivre en utilisant une flottation conventionnelle.

En 2021, Lara et Capstone ont obtenu des options sur les licences Tariana et Zaspir, situées sur des terrains adjacents au nord, pour tester la minéralisation ouverte. Sur la cible Cupuzeiro, cinq trous avec de longs intervalles de plus de 0,2 % de cuivre et des intervalles importants de plus de 0,4 % de cuivre ont été réalisés. Capstone a conclu un accord d'accès de 18 mois pour effectuer des travaux de forage et d'essais métallurgiques au projet Copper Cities de BHP Copper Inc, situé à environ 10 km à l'est de la mine Pinto Valley.

Le programme d'exploration en deux phases de 2021-2022 est terminé. La phase I, comprenant environ 5 500 m dans 19 trous jumelés, a été achevée début avril ; la phase II, comprenant environ 3 514 m dans huit trous de confirmation du modèle géologique, a été achevée début mai. Les analyses et les études métallurgiques sont en cours et indiquent une estimation des ressources minérales provisoirement prévue pour la fin du troisième trimestre 2022.

À ce jour, la société a dépensé environ 4,3 millions de dollars sur les 6,7 millions de dollars programmés. OPPORTUNITÉS FUTURES : La géologie de la mine Mantos Blancos est bien comprise et l'équipe de Capstone a une longue histoire de découverte de ressources minérales et de conversion en réserves minérales. Il existe des opportunités à proximité de la mine pour ajouter des ressources minérales d'oxydes et de sulfures supplémentaires, ainsi que pour améliorer les ressources inférées à haute teneur existantes grâce à des forages supplémentaires sous la limite actuelle de la fosse.

En outre, de nombreux affleurements minéralisés ont été identifiés dans la prospection de Rosario, à environ 15 km au sud de Mantos Blancos. Des cibles d'exploration ont été identifiées par l'intersection de failles, la cartographie géologique, la géophysique et la géochimie, mais un nombre limité de forages a été effectué jusqu'à présent, l'activité la plus récente en 2017 renvoyant la présence d'une minéralisation d'oxyde sous-économique. Mantoverde a un historique de croissance des réserves et ressources minérales grâce à une exploration réussie.

La ressource minérale actuelle est ouverte en profondeur à plusieurs endroits le long des principales failles de Mantoverde, Santa Clara et Montecristo. Les futurs programmes de forage se concentreront sur les zones à haute teneur plus profondes et sur les zones sulfurées dans la partie nord du gisement, près des fosses Celso et Manto Russo, qui sont moins explorées. Mantoverde a également un potentiel important pour développer un district minier plus vaste et plusieurs possibilités d'expansion des ressources à proximité de la mine existent dans l'ensemble des 23 km de terrain de la mine le long du système de failles d'Atacama.

Les cibles du district identifiées à ce jour comprennent les cibles Las Animas, Paloma, Las Juntas, San Manuel et Santa Clara, au nord de la conception actuelle de la fosse. Les échantillons de carottes de forage de Cozamin sont analysés chez ALS à North Vancouver, au Canada, après avoir été préparés dans ses installations à Zacatecas, au Mexique. L'ensemble de l'échantillon est broyé jusqu'à un minimum de 70% passant 2 millimètres.

Un sous-échantillon de 250 g du matériau concassé est ensuite pulvérisé à 85 % passant 75 microns. Le cuivre, le zinc, le plomb et l'argent sont déterminés par analyse ICP après digestion à 4 acides d'un sous-échantillon de 0,25 g ou 0,4 g de matériau pulvérisé. Le contrôle qualité de chaque lot de 20 échantillons comprend un blanc, un matériau de référence certifié et un duplicata.

Les échantillons de carottes de forage et de copeaux à circulation inverse de Santo Domingo sont analysés chez ALS à Lima, au Pérou, après avoir été préparés dans ses installations de Copiapó et de La Serena, au Chili. L'ensemble de l'échantillon est broyé à un minimum de 70 % passant 2 millimètres.