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Des brasseurs comme Carlsberg et Anheuser-Busch InBev affirment que ces bières sans alcool suscitent un intérêt croissant au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ce qui ouvre des perspectives dans une région où les taux de consommation d'alcool sont parmi les plus bas du monde.
Reuters s'est entretenu avec huit consommateurs, commerçants ou propriétaires de cafés égyptiens - dont Abdelazeem - qui ont déclaré qu'eux-mêmes ou leurs clients étaient récemment passés aux bières sans alcool, délaissant les marques américaines de boissons gazeuses telles que Pepsi et Coca-Cola, qu'ils considèrent comme soutenant Israël après son bombardement de la Palestine.
PepsiCo, qui a acquis en 2018 la société israélienne SodaStream, et Coca-Cola n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
Un changement plus large des goûts des consommateurs est également en cours, affirment certains dirigeants.
AB InBev a vu la demande de boissons sans alcool augmenter parmi les habitants de certains pays du Moyen-Orient, notamment l'Arabie saoudite, selon Jason Warner, son PDG pour l'Europe et le Moyen-Orient. Les ventes aux touristes et aux expatriés ont également augmenté.
AB InBev a lancé sa bière phare sans alcool, la Corona Cero, en Arabie saoudite au cours du premier trimestre. Annonçant le lancement prévu en septembre 2023, Brian Perkins, directeur d'AB InBev pour l'Europe occidentale, a déclaré que la Corona Cero offrait "de nouvelles perspectives de croissance et de développement de la marque sur les marchés en expansion".
Abdelazeem, chercheur en génétique, a déclaré qu'il avait l'habitude de boire sept ou huit canettes de Pepsi ou de Coca Cola chaque jour, mais qu'il s'inquiétait de leurs effets sur la santé. Il considère que des boissons comme la Moussy de Carlsberg sont bonnes pour la santé digestive et la prévention des calculs rénaux, et ajoute que toute sa famille a désormais adopté cette boisson.
"Honnêtement, nous l'aimons encore plus en raison de ses bienfaits pour la santé", a-t-il déclaré.
Le Moussy est fabriqué en évitant la fermentation alcoolique, plutôt qu'en éliminant l'alcool par la suite, comme c'est le cas pour de nombreuses bières sans alcool. Carlsberg qualifie le Moussy de bière sans alcool, bien qu'il soit commercialisé comme une boisson maltée en Égypte, où il est vendu depuis 30 ans.
Bien que Carlsberg ait déclaré que l'intérêt croissant pour les bières sans alcool représentait une "opportunité" au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il est peu probable qu'elles contribuent de manière substantielle aux recettes dans un avenir proche.
"Culturellement, il faudra du temps pour que les gens se sentent à l'aise avec l'idée qu'il s'agit d'une bière", a déclaré le PDG Jacob Aarup-Andersen lors d'une interview accordée à Reuters au début de l'année.
Les équipes de Carlsberg travaillent au développement des marchés dans la région, mais il s'agit d'une entreprise de longue haleine, a-t-il ajouté.
AB InBev se concentre sur l'attrait des buveurs de bière existants, qui sont actuellement à l'origine des ventes de bières sans alcool dans le monde, ont déclaré des cadres à Reuters.
La demande de bière sans alcool au Moyen-Orient se concentre principalement dans les lieux internationaux tels que les hôtels et les restaurants occidentaux. Alors que les tendances dans les villes cosmopolites tendent à se répandre avec le temps, AB InBev n'a pas l'intention d'essayer de stimuler l'adoption de la bière sans alcool, a déclaré M. Warner.
Les recettes nettes de Heineken ont augmenté de plus de 40 % en Égypte au cours du premier semestre de cette année, en partie grâce aux ventes de Fayrouz. La société ne ventile pas ses résultats par pays et n'a pas souhaité fournir d'autres détails.
"PÉRIODE CHARNIÈRE"
Les bières sans alcool ne représentent qu'une petite partie des revenus des brasseurs, mais elles sont de plus en plus au cœur de leur stratégie, car elles sont porteuses de croissance. Jusqu'à présent, cette croissance a surtout été alimentée par l'élargissement des possibilités pour les buveurs existants de siroter des bières de marque, par exemple pendant les déjeuners de travail.
Les commentaires des dirigeants indiquent toutefois que les bières sans alcool pourraient recruter de nouveaux clients dans des pays très peuplés que les brasseurs ont à peine pénétrés jusqu'à présent.
Bien que tous les brasseurs opèrent au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, leurs ventes de bière dans de nombreux pays se concentrent sur un marché de niche composé de voyageurs et d'expatriés - qui se développe à mesure que le tourisme augmente.
Des marques comme Moussy de Carlsberg et Fayrouz de Heineken, en revanche, ont ciblé la population locale.
Carlsberg a commencé la production locale de Moussy en Égypte en 2023 et a également construit un centre d'approvisionnement local à Jeddah, en Arabie saoudite, où elle affirme que Moussy et une autre marque de Carlsberg, Holsten, détiennent plus de 50 % du marché de la bière sans alcool.
Elle a développé de nouveaux arômes, notamment le citron et la menthe, un goût populaire localement.
"Nous sommes à une période charnière au Moyen-Orient, où les préférences et les aspirations locales évoluent rapidement", a déclaré Alexander Hauberg-Jensen, vice-président de Carlsberg pour le Moyen-Orient et l'Afrique.
Carlsberg, qui vend des boissons non alcoolisées ainsi que des bières, prévoit d'élargir son portefeuille à d'autres boissons non alcoolisées.
Marcel Marcondes, directeur marketing d'AB InBev, a déclaré que la société ne faisait aucun effort particulier pour se développer sur les marchés du Moyen-Orient, qui ne sont pas une priorité et où elle ne fait pas de publicité.
La société veille à ce que les produits soient disponibles pour répondre à la demande et fournit à ses partenaires les outils nécessaires pour bien servir ses boissons, tels que la verrerie, a ajouté M. Warner.
BARRIÈRES CULTURELLES
Même la promotion indirecte de l'alcool est interdite dans les pays du Golfe, y compris les Émirats arabes unis, et il n'est pas certain que la publicité d'une version sans alcool d'une marque par ailleurs alcoolisée soit considérée comme telle, a déclaré David Yates, associé et responsable du secteur numérique et des données au sein du cabinet d'avocats d'affaires Al Tamimi & Company.
Les entreprises devraient consulter attentivement les autorités pour comprendre quel marketing est autorisé, le cas échéant, et risqueraient même alors d'offenser les consommateurs conservateurs, a-t-il ajouté.
Laurence Whyatt, analyste chez Barclays, estime qu'il faudra des générations avant qu'un changement culturel significatif ne s'opère, ajoutant que la notoriété de la marque et la recherche de la modération qui stimulent les ventes de boissons sans alcool ailleurs n'existent pas dans les régions où la plupart des gens ne boivent pas.
"Je ne retiens pas mon souffle", a-t-il déclaré.
Dans certains pays, les boissons sans alcool se développent pour des raisons différentes, comme en Égypte où elles sont perçues comme bonnes pour la digestion, a déclaré Alexandra Molokova, analyste de recherche à la société d'études de marché Euromonitor International.
Cela représente une opportunité pour les brasseurs, mais ils doivent adapter leurs stratégies et leurs prix pour refléter ces différentes motivations, a ajouté Susie Goldspink, responsable des études sur les boissons sans alcool et à faible teneur en alcool au sein de la société d'études de marché IWSR.
La plupart des clients de la région consommeraient autrement des boissons non alcoolisées ou des boissons chaudes - bien moins chères que les bières alcoolisées dont les prix sont généralement alignés sur ceux des brasseurs, a-t-elle déclaré, ajoutant que les marques bien connues comme Moussy ont l'avantage.
