Depuis son arrivée à la tête de Carrefour en 2017, le PDG Alexandre Bompard s'est concentré sur la conversion des magasins en France en franchises pour externaliser les coûts et protéger les marges dans un marché férocement concurrentiel.
Mais certains franchisés se plaignent de plus en plus de conditions injustes dans la relation. L'Association des franchisés Carrefour (AFC), qui représente 260 magasins, a déclaré vendredi qu'elle lançait un réseau d'achat alternatif appelé Projet X, remettant en cause la chaîne d'approvisionnement de Carrefour.
"Carrefour doit impérativement adapter son modèle économique pour éviter une érosion progressive de son réseau de franchisés et un affaiblissement de sa chaîne d'approvisionnement", a déclaré le fonds Whitelight, basé en France, dans un communiqué publié sur son site web.
Whitelight, qui déclare détenir une participation non divulguée dans Carrefour, a déclaré que le distributeur devait rééquilibrer ses relations avec les franchisés, la tension créant des "risques structurels pour les actionnaires".
Carrefour n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire. Son action était en hausse de 0,27% à 13,3 euros à 1435 GMT.
Le fondateur de Whitelight Capital, Kevin Romanteau, a refusé de dévoiler le montant de la participation de son fonds dans Carrefour, mais il a dit à Reuters qu'il souhaitait l'augmenter.
Il a ajouté qu'il serait "souhaitable" d'obtenir un siège au conseil d'administration de Carrefour.
L'AFC a déjà attaqué Carrefour en justice, contestant le prix auquel le groupe vend aux franchisés les produits vendus dans leurs magasins.
Le vice-président de l'AFC, Anthony Thebaud, a déclaré lundi qu'il n'avait pas eu de nouvelles de Carrefour, ajoutant qu'il était "disponible" pour discuter.
"Le modèle de la franchise est déséquilibré, il n'est pas durable", a estimé Clément Genelot, analyste chez Bryan Garnier, ajoutant que tout rééquilibrage aurait un impact négatif sur l'entreprise.
