Casino a déclaré que les ventes du groupe ont renoué avec la croissance au premier trimestre, grâce à une performance robuste en Amérique latine, et a exprimé sa confiance quant aux perspectives sur le marché d'origine du détaillant, la France, cette année.

Casino a déclaré vendredi qu'il s'attendait à une reprise de la dynamique de croissance des ventes cette année en France, notamment grâce aux données d'avril qui ont montré que les touristes revenaient en masse dans la région parisienne après la crise du COVID.

Il a également réitéré son objectif de maintenir un niveau élevé de rentabilité et d'améliorer la génération de flux de trésorerie cette année.

Pour stimuler la croissance des ventes, Casino compte sur une expansion accélérée dans les magasins de proximité situés en centre-ville tels que Monoprix, Franprix et Naturalia et sur son accent sur le commerce électronique, notamment la livraison à domicile, grâce à des partenariats avec Ocado , Amazon et Gorillas, a déclaré le directeur financier David Lubek aux analystes.

Le détaillant, qui a vendu des actifs pour réduire sa dette, a confirmé son objectif de terminer son plan de cession de 4,5 milliards d'euros (4,9 milliards de dollars) d'ici la fin de 2023. Les cessions réalisées à ce jour s'élèvent à 3,3 milliards d'euros.

"Nous avons suffisamment d'options pour être confiants de faire les 1,2 milliards d'euros restants d'ici fin 2023", a déclaré M. Lubek.

Le rapport trimestriel a initialement fait grimper les actions Casino de 3 %. Mais à 0823 GMT, l'action Casino - qui a perdu jusqu'à 30% depuis le début de l'année - était devenue négative, s'échangeant en baisse de 0,3% à 16,05 euros.

"Les ventes mitigées de la société au premier trimestre et les prévisions encore ambiguës pour l'exercice financier ne contribuent guère à apaiser les craintes entourant les perspectives de flux de trésorerie disponibles en France et les défis non diminués liés à l'effet de levier", ont déclaré les analystes de Jefferies.

Casino, qui contrôle également le brésilien Grupo Pao de Acucar, a enregistré des ventes de 7,48 milliards d'euros au premier trimestre.

À magasins comparables et en excluant les acquisitions, les effets de change et les revenus sur le carburant, les ventes du groupe ont augmenté de 3,2 % par rapport à une baisse de 0,4 % au quatrième trimestre de 2021.

Cela reflète une croissance des ventes de 9,7 % en Amérique latine, où la forte dynamique s'est poursuivie dans les magasins cash and carry Assai au Brésil. Une forte croissance a également été enregistrée dans les magasins Exito en Colombie.

En France, la croissance des ventes est toujours négative mais s'est améliorée d'un trimestre à l'autre tandis que le flux de trésorerie net s'est amélioré de 570 millions d'euros. Les ventes des magasins comparables ont baissé de 1,6 %, ce qui représente une amélioration par rapport à la baisse de 3 % enregistrée au quatrième trimestre 2021.

Au cours des quatre semaines jusqu'au 17 avril, les ventes en France ont toutefois augmenté de 2 %, grâce notamment à un retour des touristes à Paris, a indiqué M. Lubek.

Pour doper sa rentabilité, le groupe cherche à monétiser les données de ses clients, à réaliser des économies grâce à des accords d'achat - notamment avec le français Intermarche - et à se concentrer davantage sur le commerce électronique, l'alimentation biologique, les magasins de proximité et les services énergétiques.

(1 $ = 0,9227 euros) (Reportage de Dominique Vidalon ; montage de Sudip Kar-Gupta, Jason Neely et Emelia Sithole-Matarise)