PARIS (Reuters) - Le groupe de distribution français Casino, qui espère retrouver l'équilibre en 2026 après avoir frôlé la cessation de paiement, entame désormais son "redressement" à partir d'avril, a annoncé son directeur général Philippe Palazzi mardi.

"On passe du sauvetage au redressement du groupe" à partir du mois d'avril, a déclaré Philippe Palazzi lors d'un appel avec des journalistes mardi pour l'annonce des résultats trimestriels.

Casino, qui détient les enseignes Monoprix, Franprix et Naturalia, a fait état mardi d'un chiffre d'affaires trimestriel en baisse de 1,2% en données comparables par rapport au premier trimestre 2024 à 2 milliards d'euros, du fait de la réduction de son parc de magasins de proximité.

Casino s'est en effet séparé de 466 points de vente supplémentaires sur le premier trimestre de 2025, d'après son communiqué.

Mais les ventes du premier trimestre sont en amélioration séquentielle par rapport à la baisse de 1,8% au dernier trimestre 2024.

"MARQUÉ PAR LE PASSÉ"

"Comme l'année 2024, le premier trimestre est encore fortement marqué par le passé", a déclaré le directeur général Philippe Palazzi.

Le DG s'est toutefois dit "optimiste" et a maintenu son plan stratégique présenté en novembre dernier.

Dans le cadre de ce plan, le groupe vise un retour à l'équilibre du cash-flow libre après frais financiers en 2026.

Ce plan repose sur un recentrage fort sur les magasins de proximité ainsi que sur le développement de services et de la restauration en magasins.

Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) ajusté a baissé de 6 millions d'euros par rapport au premier trimestre 2024, à 100 millions d'euros.

"Dans un contexte économique peu favorable, l'activité commerciale se maintient et les performances financières restent impactées par la transformation du groupe", a déclaré Casino dans un communiqué.

Casino a frôlé la cessation de paiements en 2023, après des années d'acquisition financées par de la dette sous la direction de Jean-Charles Naouri.

Désormais contrôlé par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, le groupe a procédé à une restructuration profonde et à un plan social avec plus de 3.000 suppressions de postes afin de se remettre sur pied.

Casino est sorti du SBF120 en décembre dernier. Il y était brièvement revenu pour quelques mois en juin 2024, après une première exclusion fin 2023.

Dans un communiqué séparé, Casino a également annoncé prévoir le passage en franchise de 27 magasins franciliens Monop' au sein de la joint venture entre Monoprix et la famille de Moez-Alexandre Zouari.

(Reportage par Florence Loève, édité par Kate Entringer)