Caterpillar a annoncé mercredi un bénéfice en baisse au premier trimestre, pénalisé par un affaiblissement de la demande dans un contexte d'incertitude économique.

Les actions du groupe, considéré comme un baromètre de l'économie mondiale, ont chuté d'environ 6 % lors des échanges avant l'ouverture de Wall Street.

Le géant industriel avait profité de la loi sur les infrastructures promulguée en 2021 par l'ancien président Joe Biden, un plan de relance de 1 000 milliards de dollars qui avait stimulé la demande pour les équipements de construction.

Cet élan commence toutefois à marquer le pas, les lancements de nouveaux projets ralentissant et les investissements du secteur privé se faisant plus prudents face à la hausse des taux d'intérêt.

Le bénéfice ajusté par action est tombé à 4,25 $, contre 5,60 $ un an plus tôt.