Le secteur américain des technologies agricoles (AgTech) traverse une période d'investissement difficile. Pourtant, malgré ce ralentissement du financement, certaines entreprises parviennent à saisir des opportunités de croissance, notamment dans les secteurs laitiers et solaires.

Des vents macroéconomiques contraires, la faiblesse des prix des matières premières et un cycle agricole atone pèsent sur les financements et les valorisations dans le secteur des technologies agricoles. Celui-ci englobe l'agriculture de précision, la biotechnologie et l'analyse de données, des outils qui aident les agriculteurs à produire plus efficacement.

D'après les dernières données de PitchBook, les investissements en capital-risque dans l'AgTech américaine ont chuté à 1,6 milliard de dollars sur 137 opérations au premier trimestre 2025, soit une baisse de près de 25 % du nombre de transactions et de 3,6 % du capital investi par rapport au trimestre précédent.

« Les difficultés de l'AgTech ne sont pas uniques. Ce que nous observons s'inscrit dans une correction plus large du capital-risque, en particulier en dehors de l'intelligence artificielle », explique Tom Brennan, associé chez McKinsey & Co.

L'agriculture de précision, qui utilise des données et des outils tels que l'automatisation et la robotique pour une exploitation plus exacte des terres, continue cependant d'attirer fortement les investisseurs, sur fond de pénurie de main-d'oeuvre.

Sur les douze derniers mois, l'agriculture de précision a enregistré une valeur de transactions de 1,82 milliard de dollars, le sous-secteur « robotique et équipements intelligents pour les champs » affichant une croissance de 48,5 % de sa valeur.

« Près de 40 % de la main-d'oeuvre agricole américaine serait probablement sans papiers », souligne Vasanth Ganesan, de McKinsey. « Cela incite fortement les agriculteurs à se tourner vers la robotique et l'automatisation. »

L'entreprise californienne Monarch Tractor constate un intérêt accru pour ses produits autonomes, tout particulièrement dans les exploitations laitières.

« Notre dernière fonctionnalité, le repoussage autonome de la nourriture, rencontre un vif succès, surtout auprès de coopératives comme Dairy Farmers of America », indique Praveen Penmetsa, PDG de Monarch.

La gestion solaire des terres constitue un autre relais de croissance pour les entreprises AgTech. Cette activité fait appel à des tracteurs robotisés qui entretiennent et réparent les panneaux solaires sans intervention humaine, une demande portée par les besoins des fournisseurs d'électricité américains, eux-mêmes stimulés par l'essor des centres de données d'intelligence artificielle.

« Nous collaborons déjà avec les principaux développeurs solaires nord-américains et prévoyons d'annoncer prochainement des partenariats majeurs », ajoute Penmetsa.

Des acteurs majeurs comme John Deere et Caterpillar renforcent également leur présence dans l'automatisation.

« L'entrée des grands groupes sur ce marché montre sa valeur stratégique. Cela suggère qu'il existe désormais une voie de sortie plus claire - ce qui n'a pas toujours été le cas dans l'AgTech », analyse Ganesan de McKinsey.

Les experts prévoient un rebond des marchés de capitaux au second semestre 2025, sauf en cas de perturbations commerciales prolongées, ce qui bénéficierait aux acteurs déjà bien implantés et prêts à changer d'échelle.