Dans une vidéo adressée au personnel mardi et examinée par Reuters, Healy a déclaré que la compagnie aérienne s'excusait pour les "perturbations et l'angoisse" causées par l'épidémie, qui a conduit Hong Kong à fermer des écoles primaires et a retardé les projets de voyages transfrontaliers avec la Chine continentale. Cathay a licencié les membres d'équipage impliqués.

La vidéo a été diffusée après que le chef de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, ait annoncé mardi que le gouvernement enquêtait sur la violation des règles d'isolement ainsi que sur le retour de l'équipage de Cathay à Hong Kong sur des vols cargo uniquement pour éviter la quarantaine dans les hôtels.

M. Healy a déclaré que la compagnie aérienne assumait "l'entière responsabilité" de cette dernière décision, qui, selon lui, était conforme à la réglementation gouvernementale.

La ville a renforcé les règles de quarantaine pour le personnel aérien après l'épidémie, ce qui a conduit la compagnie aérienne à annuler la plupart de ses vols passagers et cargo prévus en janvier.

Cathay exploitera ce mois-ci environ 20 % de sa capacité de fret pré-pandémique et environ 2 % de sa capacité de vols passagers pré-pandémique.

La compagnie aérienne avait déjà du mal à trouver des équipages pour de nombreux vols avant même que les règles ne soient renforcées, car certaines destinations dépendaient de pilotes qui se portaient volontaires pour effectuer des rotations pénibles impliquant cinq semaines enfermés dans des chambres d'hôtel.

Healy a déclaré que les équipages avaient collectivement passé 62 000 nuits dans des hôtels de quarantaine en 2021, sans qu'aucun d'entre eux n'ait contracté le COVID-19 au cours des huit premiers mois de l'année. Tous sont entièrement vaccinés.

Les cas, cependant, ont augmenté depuis l'émergence de la variante Omicron, 11 membres d'équipage ayant contracté la variante en décembre, a-t-il déclaré dans la vidéo au personnel qui a été rapportée en premier lieu par Bloomberg.