Le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a dévoilé jeudi une campagne de promotion qui comprendra 500 000 vols gratuits afin d'attirer les visiteurs, les entreprises et les investisseurs de retour dans le centre financier après plus de trois ans de restrictions sévères du COVID-19.

La campagne "Hello Hong Kong" a été lancée avec des danseurs et des néons clignotants dans le principal centre de convention de la ville, à côté de son célèbre port, avec une toile de fond portant le slogan en plusieurs langues, dont le russe et l'espagnol.

M. Lee, qui s'exprimait en anglais, a déclaré que la campagne montrerait que la ville était ouverte au tourisme et visait à stimuler les affaires et les investissements dans la région administrative spéciale chinoise.

"Hong Kong est désormais connectée à la Chine continentale et à l'ensemble du monde international, et il n'y aura pas d'isolement, pas de quarantaine et pas de restrictions pour faire l'expérience ... de l'effervescence de la ville mondiale de l'Asie", a-t-il ajouté.

Des responsables des départements du tourisme, du commerce et de l'aviation de la ville ont également assisté au lancement.

Hong Kong a été en grande partie enfermée derrière des frontières fermées pendant la majeure partie des trois dernières années pour tenter de repousser le COVID, avec une quarantaine obligatoire pouvant aller jusqu'à trois semaines pour les arrivants, ainsi que des tests et un dépistage intensifs.

L'ancienne colonie britannique a suivi de près la politique chinoise du zéro COVID jusqu'au milieu de l'année 2022, date à laquelle elle a commencé à assouplir progressivement ses règles.

Hong Kong a baissé la plupart des autres en décembre, mais le port du masque reste obligatoire sauf pendant l'exercice, ainsi que les tests quotidiens d'antigène rapide pour les étudiants.

Il reste un système de quotas pour les voyageurs entre le continent et Hong Kong et une obligation de test COVID. Trois des postes de contrôle frontaliers de Hong Kong avec la Chine sont restés fermés.

En décembre, la Chine a déclaré qu'elle supprimerait la plupart de ses restrictions liées au COVID et en janvier, elle a rouvert ses frontières au monde, malgré une recrudescence des infections.

Nombreux sont ceux qui, à Hong Kong, déplorent que les règles du COVID menacent la compétitivité et le statut de la ville en tant que centre financier international, surtout après une période de tension politique liée aux manifestations pro-démocratie.

" BONNES HISTOIRES "

Lee a déclaré que Hong Kong accueillerait des événements sportifs et culturels et mettrait en avant des attractions telles que le Palace Museum et le musée M+, ainsi qu'un Peak Tram rénové avec des bons spéciaux.

Les événements à venir comprennent le festival de musique Clockenflap, le marathon de Hong Kong et le tournoi Rubgy Sevens.

Des célébrités, des fonctionnaires et des chefs d'entreprise de Hong Kong ont figuré dans des vidéos promotionnelles diffusées pendant la cérémonie, qui seront utilisées pour promouvoir la ville, a déclaré M. Lee.

"Nous devons faire savoir aux étrangers que Hong Kong a un statut unique, surtout lorsque les principes d'un pays, deux systèmes seront mis en œuvre à Hong Kong pendant longtemps", a-t-il ajouté.

Les compagnies aériennes Cathay Pacific, Hong Kong Express et Hong Kong Airlines recevront des billets d'avion gratuits qui seront distribués aux visiteurs étrangers pendant six mois à partir du 1er mars, ont déclaré les responsables. (Reportage de Farah Master, Jessie Pang, Twinnie Siu et Donny Kwok ; édition de Clarence Fernandez et Robert Birsel)