La société allemande travaille avec Goldman Sachs en tant que conseiller pour la vente de ses 40 600 pylônes, dans une transaction qui pourrait valoriser l'activité à près de 18 milliards d'euros (19,9 milliards de dollars), ont déclaré deux des sources, sous couvert d'anonymat.

Un porte-parole de Deutsche Telekom a déclaré que le groupe était en train d'examiner plusieurs options pour l'activité pylônes - comme annoncé l'année dernière lors de sa journée des marchés financiers.

Les tours de télécommunication ont été la cible de plusieurs gros rachats ces dernières années, les sociétés de télécommunication cherchant à réduire leur dette et leurs coûts.

Deutsche Telekom a besoin de liquidités pour réduire une dette massive de plus de 130 milliards d'euros et libérer des fonds pour investir dans les infrastructures et pour assurer le contrôle de son activité américaine T-Mobile, qui représente trois cinquièmes des ventes du groupe.

L'opérateur espagnol d'infrastructures de téléphonie mobile Cellnex et l'américain American Tower Corp sont tous deux en train de préparer des offres, selon deux des sources, alors qu'ils font la course pour se développer en Europe en vue du déploiement de la technologie 5G de prochaine génération.

Cellnex, Goldman Sachs et American Tower ont refusé de commenter.

American Tower et Cellnex sont les deux plus grands opérateurs de tours indépendants en Europe. Cellnex possède 130 000 sites de tours dans son portefeuille.

American Tower possède près de 220 000 tours dans le monde et un quart d'entre elles en Europe. Environ 170 000 tours appartiennent encore à des opérateurs de réseaux mobiles.

L'opération pourrait également susciter l'intérêt de groupes de capitaux privés ou de concurrents tels que Vantage de Vodafone ou Totem d'Orange.

Vantage possède environ 82 000 tours, tandis que Totem n'en possède que 26 000.

Le PDG de Vodafone, Nick Read, a déclaré en février que la prochaine étape pour Vantage Towers devrait être une fusion et Stéphane Richard, d'Orange, a évoqué la possibilité de joindre Totem à l'un des autres opérateurs en Europe.

Alors que le conflit en Ukraine incite les entreprises qui espèrent coter leurs actions en bourse à mettre leurs projets en veilleuse, les fusions et acquisitions dans le secteur des télécommunications se poursuivent.

Cette semaine, le français Orange < ORAN .PA> et l'espagnol MasMovil ont annoncé des discussions sur une fusion espagnole.

(1 $ = 0,9026 euros)