Centamin a annoncé la possibilité d'étendre la mine souterraine de Sukari Gold Mine ('Sukari') à 1,5 million de tonnes par an ('Mtpa') de minerai total extrait, comme le soutient l'étude d'option indépendante. Ce chiffre se situe à l'extrémité supérieure de la fourchette indiquée précédemment et représente une augmentation de 31 % des taux d'extraction de minerai par rapport à la moyenne actuelle de la durée de vie de la mine, soit 1,1 Mtpa. Le mouvement total des matériaux (minerai + déchets) pour le souterrain étendu serait d'environ 2Mtpa.

La prochaine étape consiste à réaliser l'ingénierie complète et à programmer l'expansion en S1 2023. La société a terminé une étude d'option indépendante réalisée parEntech, les consultants miniers spécialisés dans la géologie des ressources, l'ingénierie minière, les services géotechniques et de ventilation basés à Perth, en Australie, et soutenus par la direction du site. L'étude comprenait une modélisation extensive de scénarios évaluant l'analyse de la teneur de coupure ; les taux optimaux d'exploitation du minerai allant de 1Mtpa à 2Mtpa ; l'analyse des risques géotechniques ; la géométrie du corps minéralisé ; les méthodes d'exploitation ; l'infrastructure existante et les besoins en capacité de la flotte.

En utilisant la teneur de coupure actuelle de 2,2 grammes d'or par tonne, l'étude a recommandé d'augmenter les taux d'exploitation du minerai à 1,5Mtpa comme compromis optimal entre expansion, coût et risque, sans changement matériel de la méthode d'exploitation. L'expansion est facilitée par l'utilisation de portails dans la mine à ciel ouvert qui réduiront considérablement les distances de transport et amélioreront la productivité. Cela permettra à la flotte de camions de rester raisonnablement cohérente, même si l'exploitation minière continue de s'approfondir, et du point de vue de la sécurité, cela fournit un moyen d'évacuation supplémentaire.

L'investissement en capital est estimé entre 25 et 35 millions USD et sera principalement consacré à la mise à niveau de la ventilation, au développement souterrain, aux éléments supplémentaires de la flotte (deux camions, une foreuse de développement et une chargeuse) et à l'augmentation potentielle de la capacité de l'usine de remplissage en pâte. Dans le cadre de l'étude, un calendrier d'exploitation et de développement de cas de base a été produit pour le taux d'exploitation étendu de 1,5Mtpa en utilisant le modèle de ressources souterraines de 2021. La prochaine étape consiste à fournir un calendrier d'exploitation minière entièrement conçu d'ici la mi-2023, en intégrant l'estimation des ressources minérales de Sukari de 2022, dont la publication est prévue en décembre 2022.

Compte tenu des délais de livraison des équipements et de mise en œuvre de l'infrastructure, on estime que les taux d'exploitation minière souterraine augmenteront progressivement tout au long de 2024 et atteindront l'état stable accru pour 2025.