Lundi, un juge américain a rejeté la demande du ministère de la Justice visant à empêcher UnitedHealth Group d'acheter Change Healthcare, portant ainsi un coup à l'application plus stricte des règles antitrust par l'administration américaine.

Les actions de Change ont augmenté de 7% après la clôture de la bourse.

Le ministère de la Justice avait intenté une action en justice en février afin d'empêcher l'acquisition de 8 milliards de dollars, affirmant que l'opération donnerait au plus grand assureur santé américain l'accès aux données de ses concurrents et ferait finalement augmenter les coûts des soins de santé.

Le principal responsable antitrust du département, Jonathan Kanter, a déclaré qu'ils "examinent de près l'avis pour évaluer les prochaines étapes".

UnitedHealth a annoncé l'opération entièrement en espèces en janvier 2021, affirmant qu'elle permettrait de rationaliser les processus administratifs et de paiement.

Le juge Carl Nichols a déclaré dans une brève ordonnance lundi qu'il rejetait la demande du gouvernement d'arrêter l'accord, et a ordonné aux entreprises d'aller de l'avant avec une vente d'actifs qu'elles avaient proposée.

L'ordonnance fait suite à un procès qui s'est tenu en août devant le tribunal de district américain du district de Columbia.

UnitedHealth a déclaré qu'elle était "satisfaite de la décision" et qu'elle avait hâte de se combiner avec Change le plus rapidement possible.

Le ministère de la Justice avait déclaré que UnitedHealth et Change Healthcare proposaient des logiciels concurrents pour le traitement des demandes de remboursement des soins de santé et qu'ensemble, ils desservaient 38 des 40 principaux assureurs santé du pays.

Le ministère a fait valoir que l'accès aux demandes de remboursement donnerait à UnitedHealth un aperçu des plans de santé de ses rivaux, notamment Humana Inc, Anthem Inc et d'autres.

La défaite du ministère de la Justice fait suite à une décision récente d'un juge de la Federal Trade Commission selon laquelle le fabricant de matériel d'analyse génétique Illumina devrait être autorisé à acheter le fabricant de tests de détection du cancer Grail - une décision à laquelle s'oppose l'agence.

Le ministère de la Justice a également perdu une tentative de faire condamner des dirigeants d'entreprises de transformation du poulet qu'il accusait de fixer les prix.

Mais les agences ont également remporté des victoires, et ont réussi à faire échouer des projets d'achat d'Aon Plc et de Willis Towers Watson Plc, ainsi que le projet de Lockheed Martin d'acheter le fabricant de moteurs Aerojet Rocketdyne. (Reportage de Diane Bartz ; montage de Jonathan Oatis, Deepa Babington et Christian Schmollinger)