Le fonds de pension de l'État de New York va vendre pour 238 millions de dollars d'actions et de dettes qu'il détient dans 21 sociétés de pétrole et de gaz de schiste, dont Chesapeake Energy Corp, Hess Corp et Pioneer Natural Resources, estimant qu'elles n'ont pas montré qu'elles étaient prêtes à passer à une économie à faibles émissions.

Toutefois, le fonds conservera 21 autres entreprises de schiste, dont ConocoPhillips, CNX Resources Corp et EQT Corp, selon les documents examinés par Reuters du contrôleur de New York Thomas DiNapoli, qui supervise les actifs de retraite.

"Pour protéger le fonds de pension de l'État, nous limitons les investissements dans les entreprises qui, selon nous, ne sont pas préparées à s'adapter à un avenir à faible émission de carbone", a déclaré M. DiNapoli dans un communiqué envoyé par un porte-parole. Un examen a révélé que les entreprises vendues continuent à investir massivement dans des actifs à haut risque et à coût élevé, a déclaré un porte-parole du bureau de DiNapoli par e-mail.

Interrogé sur la décision de DiNapoli, un porte-parole de ConocoPhillips a fait référence aux récentes déclarations de la société concernant ses efforts environnementaux, notamment le fait qu'elle se concentre sur une faible intensité d'émissions.

Les autres sociétés n'ont pas répondu aux messages demandant des commentaires.

Une méthode pionnière aux États-Unis consistant à pomper de l'eau, du sable et des produits chimiques dans des formations rocheuses de schiste libère le pétrole et le gaz emprisonnés. Les découvertes de schiste au cours des dernières décennies ont fait des États-Unis le premier producteur de pétrole au monde et un exportateur de gaz naturel de premier plan.

Le fonds de 280 milliards de dollars de l'État de New York n'est pas un détenteur important de sociétés de schiste, mais en tant que troisième plus grand fonds de pension de l'État américain, ses décisions sont suivies de près alors que d'autres institutions évaluent si elles doivent s'éloigner des actions de combustibles fossiles.

L'année dernière, M. DiNapoli a déclaré que le fonds vendrait pour 7 millions de dollars de titres dans des sociétés canadiennes de sables bitumineux et commencerait son examen des sociétés de schiste. Ensuite, il examinera s'il convient de prendre des mesures similaires pour les grandes sociétés pétrolières intégrées.

Certains activistes ont fait pression pour un désinvestissement plus complet et ont gagné les universités et les institutions, y compris les fonds de retraite de la ville de New York. Les responsables des pensions de l'État du Maine élaborent actuellement des plans pour vendre les actions de combustibles fossiles, comme l'exige une nouvelle loi.

Plusieurs groupes de défense du climat ont salué l'action de DiNapoli mais ont déclaré qu'ils espéraient davantage de ventes d'actions. Dans une déclaration envoyée par e-mail, Jordan Dale de Divest NY a qualifié l'action de DiNapoli "d'exemple dont les autres institutions peuvent s'inspirer."

Mais le principal fonds de pension, le California Public Employees' Retirement System (Calpers), qui pèse 500 milliards de dollars, n'est pas prêt à désinvestir à grande échelle, a déclaré Simiso Nzima, son directeur général des actions mondiales, dans une interview mardi.

"Lorsque vous désinvestissez, vous ne résolvez pas le changement climatique, vous ne résolvez pas les problèmes", a-t-il déclaré. Au contraire, Calpers votera probablement contre un plus grand nombre d'administrateurs de sociétés cette année sur des sujets tels que l'environnement ou la diversité dans les conseils d'administration, a déclaré Nzima.

En outre, certains représentants républicains des États se sont opposés aux efforts des investisseurs pour faire pression sur les sociétés de combustibles fossiles.

Selon la déclaration, l'État de New York vendra les actions de schiste "de manière prudente et dans un délai raisonnable".