Moins de 30 minutes plus tard, les dirigeants ont annoncé leur intention de supprimer jusqu'à 20 % de la main-d'œuvre mondiale.
Malgré les progrès réalisés en matière de sécurité et de performances financières, Chevron s'est laissé distancer par ses concurrents, ont déclaré les dirigeants de l'entreprise lors de la réunion interne du 12 février. L'entreprise était devenue trop compliquée, les coûts avaient augmenté et Chevron avait du mal à prendre des décisions rapidement, ont-ils déclaré lors de la retransmission sur le web.
Reuters a examiné les diapositives de la présentation et un enregistrement de l'assemblée générale qui a été diffusée sur le web pour les employés du monde entier.
Le projet de Chevron de supprimer jusqu'à un cinquième de ses effectifs, soit environ 8 000 personnes, intervient alors que les prix du pétrole ont oscillé entre 70 et 80 dollars le baril pendant la majeure partie de l'année dernière. Les prix du pétrole et les marges de raffinage ont été inférieurs à ceux de l'année précédente, mais suffisants pour permettre à Chevron de réaliser un bénéfice de 18,3 milliards de dollars pour l'année 2024, contre 24,7 milliards de dollars en 2023.
Les licenciements viennent couronner 18 mois difficiles pour le deuxième producteur de pétrole américain, qui a conclu un accord de 53 milliards de dollars pour acquérir la société pétrolière Hess, basée à New York, en octobre 2023, afin d'obtenir une participation importante dans les champs pétrolifères rentables de Guyane, avant qu'Exxon Mobil et CNOOC, les partenaires de Hess en Guyane, ne contestent l'accord devant les tribunaux.
L'accord est bloqué dans l'attente d'un arbitrage.
Quatre employés de Chevron ont déclaré à Reuters que les licenciements étaient largement attendus en interne. Certains ont même admis que cette mesure était nécessaire pour faire face à la concurrence d'Exxon et d'autres rivaux.
"Je pense que ce sera une bonne chose", a déclaré un employé de Chevron, qui a requis l'anonymat parce qu'il n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement.
"C'est difficile de passer par là, mais nous sommes les derniers parmi les majors à (procéder à des réductions). Tout le monde se demandait quand Chevron le ferait".
Chevron a déclaré en novembre qu'elle avait l'intention de réduire ses coûts de 3 milliards de dollars d'ici à 2026, notamment en modifiant les méthodes et les lieux de travail.
Un porte-parole de Chevron a déclaré que les changements apportés à la structure de l'entreprise amélioreront l'efficacité et les résultats.
"Bien que ces changements soient nécessaires, la décision de réduire nos effectifs n'est pas facile à prendre", a déclaré le porte-parole.
La major pétrolière britannique Shell a prévu de réduire de 20 % ses effectifs dans le domaine de l'exploration et du développement du pétrole et du gaz dans le cadre d'une campagne de réduction des coûts, comme l'a rapporté Reuters en août. La major britannique rivale BP a déclaré le mois dernier qu'elle allait licencier environ 4 700 employés et supprimer 3 000 postes de sous-traitants.
Trois employés de Chevron ont déclaré qu'ils avaient connu plusieurs séries de licenciements au cours de leur carrière, en raison de la nature cyclique des activités pétrolières et gazières. L'un d'entre eux a déclaré que les licenciements survenus pendant la pandémie de COVID-19 avaient été pires.
"Ils disent toujours que c'est la dernière fois", a déclaré l'employé.
Les perspectives de la demande mondiale de carburant sont incertaines en raison de l'augmentation rapide des ventes de véhicules électriques en Chine, le plus grand importateur de pétrole brut au monde, qui, depuis plus d'une décennie, est à l'origine de l'augmentation de la consommation de pétrole.
L'incertitude concernant la demande mondiale et l'économie chinoise pourrait faire chuter les prix du pétrole à l'avenir, a déclaré Nick Hummel, analyste des actions chez Edward Jones.
Les licenciements massifs dans l'industrie pétrolière surviennent généralement après une chute des prix du pétrole. Un employé de Chevron s'est dit consterné par le fait que les licenciements interviennent à un moment où les prix sont relativement stables.
"C'est mordant", a déclaré la personne qui se trouvait à l'extérieur du siège de Chevron à Houston et qui s'est identifiée comme un employé, mais qui a refusé de donner son nom. "Les prix du pétrole semblent stables, puis ils mettent le holà.
RESPONSABILITÉ
Au cours de la réunion publique, Kim McHugh, vice-président de Chevron pour l'unité commerciale des Rocheuses, a lu les questions soumises par les employés, qui demandaient si les dirigeants de Chevron se tenaient responsables des performances médiocres de l'entreprise.
"Les gens ont l'impression d'être tenus pour responsables. Leur question est la suivante : comment les dirigeants doivent-ils rendre des comptes ? a déclaré M. McHugh.
Le directeur général, Mike Wirth, a déclaré qu'il recherchait l'action et la transparence au sein de l'équipe dirigeante.
"Lorsque les choses ne vont pas bien, obtenez-vous une belle explication et une pile d'excuses, ou avez-vous un plan ?
En simplifiant l'entreprise, Chevron va également clarifier les rôles qui ont des droits de décision et demander des comptes à ces personnes, a déclaré M. Wirth en réponse à une autre question.
Après plusieurs réorganisations antérieures, les employés cherchent à s'assurer que la dernière restructuration sera couronnée de succès, a dit M. McHugh à M. Wirth.
Je pense que les employés voudraient que je leur dise : "Vous vous êtes engagé à nous donner de la simplicité"", a-t-elle déclaré au PDG.
"Assurons-nous cette fois-ci que vous choisissez les personnes et les éléments nécessaires pour que cela fonctionne, afin que nous n'ayons pas à revivre cette situation."
