Cet avion, conçu pour concurrencer le 737 de Boeing et la famille 320 d'Airbus, symbolise les efforts de Pékin pour devenir plus autonome sur le plan technologique, efforts qui se sont intensifiés au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis le début des travaux sur l'avion.

Voici les événements qui ont précédé le premier vol commercial de l'avion :

Mai 2008 : La Chine crée la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) à Shanghai et annonce son intention de produire son premier grand avion de ligne commercial, baptisé C919.

Avril 2009 : La COMAC achève la conception initiale du C919 et annonce son intention d'effectuer le premier vol de l'avion en 2014, selon le journal d'État Beijing News.

Sept. 2009 : COMAC dévoile un modèle de l'avion C919 pour la première fois lors de l'Asian Aerospace Expo à Hong Kong.

Nov. 2010 : La Chine annonce que le C919 a reçu sa première commande - un contrat pour 100 avions destinés à des clients chinois et internationaux.

Oct. 2013 : Les médias locaux annoncent que le premier vol du C919 sera retardé d'un an, jusqu'en 2015, repoussant les premières dates de livraison aux alentours de 2017 ou 2018.

Mai 2014 : Le président chinois Xi Jinping visite les bureaux de la COMAC, déclare que les gros avions à réaction reflètent les capacités nationales de la Chine et encourage le développement d'une industrie aéronautique compétitive.

Février 2015 : Xinhua rapporte que la COMAC a achevé l'assemblage de base de son gros avion de passagers à moyenne portée C919 et lancera des vols d'essai cette année.

Juillet 2015 : COMAC retarde le vol du C919 qui était prévu pour la fin de l'année 2015.

Nov. 2015 : La COMAC dévoile le C919 en public lors d'une cérémonie de lancement retransmise par les médias d'État.

Mars 2017 : L'agence de presse Xinhua rapporte que le C919 est prêt à décoller.

Mai 2017 : Le jet effectue son premier vol le 5 mai.

Déc. 2017 : Un deuxième C919 effectue son premier vol.

Mars 2021 : China Eastern Airlines signe un contrat avec COMAC pour l'achat de cinq C919.

Sept. 2022 : Le C919 reçoit un certificat de type de l'autorité chinoise de régulation de l'aviation, ce qui signifie que l'avion répond aux normes de navigabilité.

Nov. 2022 : Le C919 reçoit un certificat de production de l'autorité de régulation de l'industrie, ce qui permet à l'avion d'entrer en production de masse.

Déc. 2022 : Le premier C919 numéroté B-919A est livré à China Eastern Airlines. Le transporteur entame une série de vols d'essai de vérification à vide.

Mai 2023 : China Eastern doit envoyer le C919 sur son vol commercial de Shanghai à Pékin le 28 mai.