Le président Donald Trump a porté un coup dur lundi aux intermédiaires du secteur privé qui négocient les prix des médicaments aux États-Unis dans son décret sur la tarification des médicaments, affirmant qu'il allait les supprimer dans le cadre de son objectif d'aligner les États-Unis sur les autres pays. Cette nouvelle a fait chuter leurs actions, alors même que les valeurs pharmaceutiques progressaient, les investisseurs se réjouissant de cette décision générale. « Nous allons supprimer les intermédiaires et faciliter la vente directe de médicaments au prix le plus avantageux, directement aux citoyens américains », a déclaré M. Trump lors d'une conférence de presse. Les États-Unis paient environ trois fois plus cher que les autres pays pour les médicaments, et le décret présidentiel de M. Trump, qui a une large portée, oblige les sociétés pharmaceutiques à pratiquer des prix similaires aux États-Unis et en Europe. Le décret stipule que le ministère de la Santé mettra en place un mécanisme permettant aux patients d'acheter davantage de médicaments directement auprès des fabricants. Les actions de CVS Health, UnitedHealth Group et Cigna ont chuté respectivement de 5 %, 0,5 % et 6 %. Ces sociétés exploitent individuellement les gestionnaires de prestations pharmaceutiques Caremark, Optum Rx et Express Scripts. Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques font déjà l'objet de pressions réglementaires de la part de la Commission fédérale du commerce, qui les a poursuivis sous l'administration Biden pour leurs pratiques en matière de prix de l'insuline. L'industrie pharmaceutique leur reproche leurs prix élevés, affirmant que les remises et les frais après-vente ajoutent des coûts cachés au prix des médicaments. Jeff Jonas, gestionnaire de portefeuille chez Gabelli Funds, a déclaré que le décret présidentiel maintiendrait cette pression négative sur des entreprises telles que Cigna, CVS et UnitedHealth. « Le système de prix catalogue élevés et de remises importantes et cachées rend le système très opaque et difficile à comprendre », a-t-il déclaré. Un porte-parole de CVS a déclaré que la société se félicitait de l'attention accordée par le président à la tarification des entreprises pharmaceutiques et qu'elle souhaitait discuter avec l'administration afin de rendre les prix plus abordables. Il a ajouté que les négociations avec les fabricants de médicaments dans le cadre des régimes de santé qu'elle gère pour l'assurance médicaments sur ordonnance Medicare avaient abouti à des coûts « nettement inférieurs » à ceux que le gouvernement avait pu obtenir pour sept des dix médicaments qu'il avait directement négociés dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation.
Cigna et UnitedHealth n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Reuters. Le porte-parole du secteur, Greg Lopes, vice-président des affaires publiques de la Pharmaceutical Care Management Association, a déclaré que le problème venait des fabricants de médicaments et que les PBM étaient le seul contrepoids au pouvoir de fixation des prix illimité des sociétés pharmaceutiques. La dépendance des Américains à l'égard des régimes de santé financés par les employeurs pose un défi à la mise en œuvre et pourrait nécessiter un contrôle du Congrès pour être appliquée, a déclaré un analyste.
Comme les gestionnaires de prestations pharmaceutiques fournissent des services groupés à leurs clients, les entreprises pourraient augmenter le coût d'autres services ou les frais administratifs, ce qui reviendrait à maintenir le même prix pour les régimes, a déclaré Julie Utterback, analyste chez Morningstar.
Elle a ajouté que les actions de UnitedHealth n'avaient pas autant baissé car l'entreprise est plus diversifiée que Cigna et CVS, qui possèdent également une chaîne de pharmacies de détail susceptible d'être affectée par la baisse des prix des médicaments. (Reportage d'Amina Niasse à New York ; reportage supplémentaire de Sriparna Roy à Bengaluru ; édité par Caroline Humer et Rosalba O'Brien)
