Les ventes anticipées de billets pour le dernier film de James Bond dans les chaînes de cinéma britanniques Odeon et Cineworld ont atteint des niveaux jamais vus en 2019, ce qui laisse présager la plus grande ouverture depuis que la pandémie a frappé l'industrie.

Odeon a déclaré lundi avoir vendu plus de 175 000 billets pour "No Time to Die", le dernier volet de la série d'espionnage qui sortira sur grand écran cette semaine. Cineworld a déclaré qu'il a marqué sa plus forte prévente de film depuis le film de super-héros de Marvel "Avengers : Endgame" en 2019.

Le film, la dernière sortie de Daniel Craig dans le rôle de l'agent spécial, a été reporté au moins trois fois par rapport à sa sortie initialement prévue en avril 2020, car l'épidémie de coronavirus a obligé les cinémas du monde entier à fermer.

Les exploitants de cinémas ont misé sur la popularité de la franchise Bond, vieille de plusieurs décennies, pour accélérer le renouveau d'un secteur qui tente de se remettre sur pied face aux inquiétudes persistantes liées au coronavirus et à la concurrence des services de streaming.

Cineworld a déclaré qu'il y avait déjà "plusieurs projections à guichets fermés".

"Dans les 24 premières heures, seuls 2 films ont vendu plus de billets que NTTD ("No Time to Die") au cours des 5 dernières années", a déclaré Cineworld, propriétaire des cinémas Regal. Ses actions étaient en hausse de 11% à 1515 GMT.

JAMAIS TROP VIEUX POUR BOND

Bond attire en particulier les cinéphiles plus âgés - Odeon, propriété d'AMC, a déclaré que plus d'un tiers des billets avaient été réservés par des personnes âgées de plus de 46 ans.

"Le dernier film de Bond, 'No Time to Die', devrait être la plus grande ouverture dans les cinémas ODEON depuis l'été 2019", a déclaré Odeon, basé à Londres.

La société a ajouté que la fréquentation de ses salles britanniques ce mois-ci suivait une tendance de 10 % au-dessus des niveaux d'avant la crise, stimulée par la demande pour le 25e film de Bond.

"La sortie d'un film de James Bond est un événement important chaque année... mais jamais autant qu'au cours des 18 derniers mois", a déclaré Phil Clapp, directeur de la UK Cinema Association.

"Il serait erroné de faire peser le poids des attentes sur les épaules d'un seul titre", a-t-il ajouté dans un courriel, soulignant que les mois à venir seront riches en films, notamment l'épopée de science-fiction "Dune", ainsi que les suites des films de super-héros Venom et Spider-Man. (Reportage de Muvija M à Bengaluru ; édition de Keith Weir, Mark Heinrich et Giles Elgood)