Singapour (awp/afp) - Le géant bancaire américain Citi a annoncé vendredi qu'il allait céder ses activités de banque de détail dans quatre pays d'Asie du Sud-Est -- Indonésie, Malaisie, Thaïlande et Vietnam -- pour 3,6 milliards de dollars, afin de poursuivre son recentrage.

Singapore's United Overseas Bank (UOB) va acquérir les filiales dans ces pays qui détiennent des activités de banque de détail et de cartes de crédit.

L'acquisition se fait pour un total de 4,9 milliards de dollars singapouriens (3,6 milliards USD), ont précisé les deux groupes dans un communiqué commun.

Quelque 5.000 employés devraient être transférés vers UOB, ont-ils précisé.

Citi a annoncé une stratégie visant à se recentrer sur quelques activités clés et à privilégier les clients institutionnels par rapport à la banque de détail.

Pour le directeur financier de Citi, Mark Mason, "la vente des activités dans ces quatre marchés" -- Indonésie, Malaisie, Thaïlande et Vietnam --, "qui s'ajoute à des transactions déjà annoncées, démontre (l')empressement" du géant américain "à exécuter (sa) stratégie de renouveau".

Wee Ee Cheong, vice-président de UOB, a lui souligné que son groupe "croyait dans le potentiel à long terme de l'Asie du Sud-Est" et se montrait "discipliné, sélectif et patient pour rechercher les bonnes opportunités de croissance".

L'opération devrait être finalisée entre mi-2022 et 2024, en fonction des autorités de contrôle de ces pays.

Avec un total de quelque 470 millions d'habitants et une classe moyenne en progression rapide, l'Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam figurent parmi les plus gros marchés d'Asie du Sud-Est.

afp/rp