New York (awp/afp) - Le bénéfice net de Citigroup a presque doublé en 2021, à 22 milliards de dollars, grâce notamment à la baisse des réserves mises de côté en début de pandémie, tandis que la banque américaine continue de recentrer ses activités.

L'établissement, qui s'était constitué un coussin financier de près de 10 milliards de dollars en 2020 au cas où ses clients ne puissent plus rembourser leurs emprunts, en a relâché 8,8 milliards de dollars l'an dernier.

Le groupe a aussi été porté par la solidité de ses activités de banque aux entreprises et investisseurs.

Son chiffre d'affaires sur l'ensemble de l'année a reculé de 5% à 72 milliards de dollars, lesté notamment par une moindre activité sur les marchés et des dettes moins élevées de ses clients de la banque de détail.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net de la banque a reculé de 26% à 3,2 milliards de dollars.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, il s'est affiché à 1,99 dollar, soit au-dessus des prévisions.

Le groupe a vu ses dépenses opérationnelles augmenter de 18% sur la période, en raison notamment des coûts liés à la cession de nombreuses activités en Asie.

Sous la direction de sa nouvelle patronne Jane Fraser, la banque a en effet engagé une nouvelle stratégie visant à se délester de ses services de banque aux particuliers dans plusieurs pays, dont la Chine et le Mexique, pour se recentrer sur ses activités de banque d'affaires, de gestion de fortune et son réseau aux États-Unis.

Citi a ainsi annoncé jeudi avoir noué un accord avec UOB Group pour la cession de ses activités de banque de détail et de cartes de crédit en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam.

L'activité de banque de détail de Citigroup a vu son chiffre d'affaires reculer de 6% au quatrième trimestre, notamment parce que les détenteurs de cartes de crédit continuent à rembourser plus activement qu'habituellement leurs dettes.

Du côté des clients institutionnels, le chiffre d'affaires de Citi a progressé de 4%, tiré par un bond de 43% des activités des banquiers d'affaires apportant des conseils aux entreprises souhaitant lever de l'argent ou effectuer des opérations de fusions-acquisitions.

Les activités sur les marchés financiers ont, elles, reculé de 11%.

L'action du groupe baissait de 4% dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York.

afp/rp