Zurich (awp) - Le chimiste de spécialités Clariant a affiché un solide rebond de ses activités au troisième trimestre, après avoir été impacté l'année dernière par la pandémie de coronavirus. Forte de cette performance et malgré la pression des prix, la direction a partiellement relevé les prévisions pour 2021.

Entre juillet et fin septembre, le groupe bâlois a vu son chiffre d'affaires bondir de 23% à 1,1 milliard de francs suisses. En Europe, la société a bénéficié d'une accélération des ventes de 27% en monnaies locales. La croissance a été identique en Amérique latine et de 22% en Amérique du Nord, tandis que les recettes ont accéléré de 23% en Asie.

La rentabilité a également été au rendez-vous, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'étant envolé de 42% à 180 millions, a annoncé le groupe jeudi dans un communiqué. La marge opérationnelle a été améliorée de 2,2 points à 16,4%.

Ces chiffres-clés sont supérieurs aux attentes des analystes interrogés par AWP.

L'entreprise a fait état d'une "forte expansion des volumes", une amélioration opérationnelle soutenue par des augmentations de prix et la poursuite du programme d'économies qui a permis de réduire les coûts de 8 millions de francs suisses supplémentaires au troisième trimestre.

Clariant a été en mesure d'améliorer sa rentabilité grâce "à la forte croissance dans (ses) principaux marchés et (sa) capacité à partiellement contrer par des hausses de prix les effets inflationnaires au niveau des matières premières, les difficultés logistiques et l'augmentation des prix de l'énergie", a détaillé le directeur général Conrad Keijzer dans le communiqué.

Dans le contexte d'une envolée mondiale des prix, Clariant a relevé ses tarifs de 9% au troisième trimestre, a ajouté le patron.

Au troisième trimestre 2020, l'entreprise de Muttenz avait dévoilé des résultats globalement en retrait, impactés par la pandémie de Covid-19, la chute des prix du pétrole et des effets de change défavorables.

Accélération des ventes

Pour le quatrième trimestre, la direction table sur une "poursuite de la solide croissance" hors effet de changes, portée par les divisions Care Chemicals et Natural Resources. La marge doit également être améliorée.

Clariant a également relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'année. Le groupe table désormais sur une croissance des ventes des activités poursuivies (en monnaies locales) entre 9% et 11%, contre 7-9% dans ses précédentes estimations. La marge Ebitda a quant à elle été confirmée entre 16% et 17%.

En juillet, le groupe avait déjà averti que l'inflation du prix des matières premières représentait un défi, Clariant ayant observé un renchérissement moyen de 15% au seul deuxième partiel. La société s'est fixée pour objectif de répercuter le phénomène en augmentant ses prix de 6% sur l'ensemble de l'année, avait alors souligné M. Keijzer. Clariant fait toujours face à ces difficultés, a averti jeudi la direction.

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