Zurich (awp) - Sabic, principal actionnaire de Clariant, veut être rémunéré malgré la pandémie de Covid-19. Le groupe saoudien a déposé une requête pour l'assemblée générale du 7 avril, demandant que le chimiste de spécialités bâlois verse un dividende spécial de 2 francs suisses par action.

Saudi Basic Industries (Sabic) souhaite également limiter la durée des mandats des administrateurs à 12 ans, le président inclus, indique lundi Clariant.

Le chimiste rhénan affirme dans son communiqué que le conseil d'administration va traiter et prendre position sur ces demandes lors de la préparation de l'assemblée générale au printemps.

En mai dernier, Clariant avait annoncé la suspension du dividende ordinaire en raison de l'environnement économique incertain lié au coronavirus. En juillet, il a néanmoins versé une rémunération extraordinaire de 3 francs suisses par titre après la cession de la division de Mélanges-maîtres (Masterbatches).

Avec une participation de 31,5%, Sabic est l'actionnaire le plus important de Clariant. Début 2018, il avait racheté au fonds activiste américain White Tale un quart du capital-actions, puis avait renforcé sa position.

La relation entre le géant chimique saoudien et le groupe bâlois a connu des hauts et des bas. Nommé directeur général de Clariant en octobre 2018, Ernesto Occhiello, un ex-responsable de Sabic, avait jeté l'éponge neuf mois plus tard.

Le président Hariolf Kottmann a dirigé le chimiste rhénan à titre intérimaire jusqu'à la nomination début novembre de Conrad Keijzer comme nouveau patron de l'entreprise. Sabic soutient "pleinement" cette nomination, selon M. Kottmann.

En toile de fond de ces événements se trouvaient des divergences "d'ordre professionnel" entre Clariant et Sabic. Après le départ de M. Occhiello, les deux groupes avaient renoncé au regroupement de certaines de leurs activités au sein d'une unité conjointe "High Performance Materials" (matériaux de haute performance).

Début décembre, Hariolf Kottmann a assuré que Sabic entendait rester actionnaire principal de Clariant. Un désengagement du groupe saoudien pourrait faire du chimiste de spécialités bâlois une cible d'acquisition.

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