Zurich (awp) - Le titre Clariant évoluait en hausse lundi matin à la Bourse suisse, dans la foulée du départ annoncé du président du chimiste bâlois, Hariolf Kottmann. Ce dernier s'était retrouvé en conflit avec l'actionnaire de référence, le saoudien Sabic.

A 09h23, l'action Clariant se bonifiait de 1,0% à 19,14 francs suisses, alors que l'indice SLI prenait 0,71%. Depuis le début de l'année, la nominative s'est appréciée de 1,5%.

M. Kottmann, président de Clariant, ne va pas se représenter pour un nouveau mandat à la tête du conseil d'administration lors de l'assemblée générale du 7 avril. Il doit être remplacé par l'administrateur Günter von Au.

Le conseil d'administration propose quant à lui la distribution d'un dividende ordinaire de 0,70 franc par action, composé d'une part de 0,55 franc au titre de 2019 et 0,15 franc pour 2020. L'actionnaire de référence Saudi Basic Industries (Sabic), qui détient 31,5% de Clariant, a pour sa part retiré sa demande d'un dividende spécial de 2 francs suisses par titre.

Selon les analystes de Mirabaud Securities, "le départ de M. Kottmann semble directement lié au conflit avec l'actionnaire majoritaire Sabic, qui avait fait campagne en faveur d'un départ" du président du conseil d'administration. Les spécialistes de la banque genevoise en veulent pour preuve que l'actionnaire de Riyad a parallèlement retiré sa demande de versement d'un dividende extraordinaire, ont-ils souligné dans un commentaire.

Ce départ marque "la fin d'une ère durant laquelle Hariolf Kottmann a dirigé et transformé l'entreprise de manière significative", a pour sa part ajouté Vontobel, qui ne se déclare que "peu surpris" par ces annonces. La direction devrait garder la stratégie après le départ de ce dernier.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) applaudit ce départ qui "ouvre la voie à un nouveau chapitre", notamment avec l'arrivée d'un nouveau directeur général qui n'est pas du sérail. L'entrée en fonction de M. von Au permet pour sa part "d'assureur la continuité" au sein de l'organe de surveillance, a précisé l'établissement cantonal dans une note.

Le montant du dividende paraît quant à lui "raisonnable" et permet d'envisager des acquisitions complémentaires, notamment dans les divisions Care Chemicals et Additifs.

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