Natron Energy, Inc. et Clarios International Inc. ont annoncé conjointement un accord stratégique visant à fabriquer les premières batteries sodium-ion produites en masse dans le monde. L'usine Clarios de Meadowbrook deviendra la plus grande usine de batteries sodium-ion au monde lorsque la production de masse commencera en 2023. Cette collaboration place les États-Unis à l'avant-garde de la fabrication de batteries sodium-ion.

Natron a passé 10 ans à perfectionner la chimie des batteries sodium-ion pour la fabrication de masse, et a lancé en 2021 le premier produit de batterie sodium-ion homologué UL au monde. De multiples entreprises du classement Fortune 500 ont validé la technologie de Natron par des tests indépendants et des déploiements dans le monde réel. Il est essentiel que les batteries sodium-ion de Natron ne contiennent pas de lithium, de cobalt, de nickel, de cuivre ou d'autres minéraux qui ont entraîné la récente volatilité des prix de la chaîne d'approvisionnement en lithium-ion.

Sans minéraux de conflit, sans dépendance à l'égard de projets miniers étrangers ou de matériaux rares, les clients peuvent être assurés de la disponibilité des batteries de Natron à des prix stables. De plus, les batteries sodium-ion de Natron ne connaissent pas d'emballement thermique, ce qui les rend sûres pour le transport et l'élimination sans risque d'incendie. Les batteries de Natron sont principalement utilisées pour les applications d'alimentation critique telles que les centres de données et les réseaux de télécommunication.

Les applications futures pourraient également inclure les véhicules électriques et le stockage d'énergie sur le réseau. Les batteries de Natron sont fabriquées à l'aide des mêmes outils et équipements que ceux utilisés pour la fabrication du lithium-ion. Cette similitude dans les exigences de fabrication permet à Natron et Clarios d'exploiter une partie de l'usine lithium-ion de Clarios Meadowbrook pour la fabrication de batteries sodium-ion, à un coût moindre et dans un délai de commercialisation plus rapide que la construction d'une nouvelle usine.

En vertu de cet accord, les électrodes et les cellules grand format basées sur la chimie sodium-ion à électrode bleu de Prusse, propriété de Natron, seront fabriquées dans une usine existante appartenant à Clarios à Holland, Michigan. L'usine Clarios de Meadowbrook a été construite dans le cadre du programme ARRA et produit des cellules lithium-ion pour l'automobile depuis dix ans. Avec le soutien de l'agence ARPA-E du département américain de l'énergie par le biais du programme SCALEUP, Natron installera un nouvel équipement d'assemblage de cellules dans l'usine Clarios de Meadowbrook pour permettre la production en masse de cellules sodium-ion pour ses clients du marché de l'énergie industrielle.