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L'exemption tarifaire s'applique aux panneaux provenant du Cambodge, de la Malaisie, de la Thaïlande et du Vietnam et servira de "pont" pendant que la fabrication américaine s'accélère, a déclaré la Maison Blanche.
Les actions des entreprises américaines du secteur de l'énergie solaire, notamment SunPower Corp, Enphase Energy Inc et Sunrun Inc, ont grimpé après que Reuters ait rapporté que M. Biden publierait une proclamation garantissant que les panneaux représentant environ 80 % des importations américaines ne seraient pas soumis à des droits de douane, qui auraient pu être prélevés rétroactivement dans le cadre d'une enquête du ministère du Commerce.
Cette décision répond aux inquiétudes concernant le gel des projets solaires à l'échelle nationale et l'impact qui en résulterait sur les plans de l'administration pour lutter contre le changement climatique. L'enquête, annoncée en mars, vise à déterminer si les importations de panneaux solaires en provenance des quatre pays contournaient les droits de douane sur les produits fabriqués en Chine.
L'enquête avait incité le plus grand groupe commercial de l'énergie solaire à réduire de 46 % ses prévisions d'installation pour cette année et l'année prochaine, alors que les promoteurs, dont NextEra Energy Inc. et Southern Co.
La Maison Blanche a déclaré que la loi sur la production de défense serait également utilisée pour développer la fabrication d'isolants de bâtiments, de pompes à chaleur, de transformateurs et d'équipements pour les "carburants générés par l'électricité propre" tels que les électrolyseurs et les piles à combustible.
"Avec un arsenal d'énergie propre plus solide, les États-Unis peuvent être un partenaire encore plus fort pour nos alliés, en particulier face à la guerre (du président russe Vladimir) Poutine en Ukraine", a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
La fabrication représente une petite partie de l'industrie solaire américaine, la plupart des emplois étant concentrés dans le développement, l'installation et la construction de projets. Une proposition de loi qui encouragerait la fabrication solaire nationale est actuellement bloquée au Congrès.
Heather Zichal, directrice générale de l'American Clean Power Association, a déclaré que l'annonce de Biden allait "rajeunir la construction et la fabrication nationale d'énergie solaire en rétablissant la prévisibilité et la certitude commerciale."
L'enquête du département du commerce - lancée en réponse à une plainte d'un petit fournisseur de panneaux solaires, Auxin - a essentiellement interrompu le flux de panneaux solaires qui représentent plus de la moitié des approvisionnements américains et 80 % des importations.
Le PDG d'Auxin, Mamun Rashid, a critiqué la décision de la Maison Blanche, estimant qu'elle avait "ouvert grand la porte aux intérêts spéciaux financés par la Chine pour faire échec à l'application équitable de la législation commerciale américaine."
Le principal fabricant américain de panneaux First Solar a déclaré que la décision de l'administration "mine la fabrication américaine de panneaux solaires". Ses actions étaient en baisse de plus de 2 % à la mi-journée sur le Nasdaq. (Reportage de Jeff Mason ; reportage supplémentaire de Nichola Groom ; montage de John Stonestreet et Tomasz Janowski)
