Pramod Agarwal a déclaré que sa coentreprise avec l'entreprise publique NLC India Ltd prévoit d'investir environ 125 milliards de roupies (1,73 milliard de dollars) dans des projets d'énergie solaire d'une capacité de 3 000 mégawatts, dont Coal India investira quelque 60 milliards de roupies d'ici mars 2024.

Dans le même temps, le groupe prévoit de continuer à fermer les petites mines et d'éviter d'ouvrir celles qui impliqueraient des embauches massives, a déclaré M. Agarwal. Le groupe a fermé 82 mines au cours des trois années précédant mars 2020, ce qui a entraîné une réduction de ses effectifs de 18 600 employés.

"Le charbon comme vous le savez, nous allons perdre de l'activité dans les deux, trois prochaines décennies. Le solaire prendra lentement le relais (du) charbon en tant que fournisseur d'énergie majeur dans les années à venir", a déclaré Agarwal dans une interview.

"Nous explorons juste les possibilités où nous pouvons investir dans la production de plaquettes solaires, personne n'est (actuellement) là dans le pays", a-t-il ajouté.

L'Inde, qui fabrique des cellules et des modules solaires mais pas de wafers, prévoit de prélever des droits de douane sur certains équipements solaires à partir d'avril 2022, car elle cherche à étendre la capacité de fabrication locale.

Agarwal a déclaré que la baisse constante des effectifs de l'entreprise entraînerait une réduction importante des coûts. "La réduction nette des employés est de l'ordre de 13 000 à 14 000 par an", a-t-il déclaré.

L'entreprise publique Coal India devra faire face à une augmentation des coûts en raison des révisions périodiques des salaires des employés non cadres, à compter du 1er juillet 2021.

"Mais la réduction de la main-d'œuvre aura un effet stabilisateur, de sorte que l'effet de la masse salariale pourrait être plat", a déclaré Agarwal.

(1 $ = 72,4450 roupies indiennes)